Philippe Albert kiest voor stevige ingreep: De Cuyper niet in zijn elf tegen Spanje

Net nu Maxim De Cuyper zich op dit WK nadrukkelijk in de kijker heeft gespeeld, duikt er een opvallend scenario op richting Spanje. Philippe Albert zou de linksachter uit zijn basiself halen, niet omdat zijn toernooi tegenvalt, maar omdat de opdracht tegen Lamine Yamal volgens hem om een ander profiel vraagt.

Albert schuift Castagne naar links

Rudi Garcia zal tegen Spanje wellicht niet alles onaangeroerd laten. De tegenstander dwingt keuzes af, zeker op de flanken, waar elke meter ruimte meteen zwaar kan wegen. In dat debat legt voormalig Rode Duivel Philippe Albert een verrassende piste op tafel.

In La Capitale geeft Albert aan dat hij achterin zou vasthouden aan het duo Ngoy-Mechele centraal. Op rechts kiest hij voor Thomas Meunier, terwijl Timothy Castagne bij hem naar de linkerkant verhuist. Het gevolg is duidelijk: Maxim De Cuyper verdwijnt in dat plan naar de bank.

Die keuze raakt aan een van de gevoeligste punten in de Belgische ploeg. De Cuyper begon het toernooi nog als invaller, maar groeide nadien uit tot een van de opvallende Duivelse namen. Precies daarom zou een wissel op die positie bijzonder veel stof doen opwaaien.

Yamal verandert de hele afweging

Albert koppelt zijn redenering vooral aan Lamine Yamal. “In de verdediging houd ik de combinatie Ngoy-Mechele aan en zet ik Meunier rechts en Castagne links. Om Yamal te neutraliseren heb je iemand nodig met snelle reflexen, een sterke aanwezigheid en iemand die slim druk kan zetten. Je moet hem in toom houden, en dat vereist dat een verdediger zich terugtrekt of dat een middenvelder bijspringt”, klinkt het.

Daarmee draait de discussie niet alleen rond individuele kwaliteit, maar ook rond wedstrijdlogica. De Cuyper brengt België aanvallend veel bij, maar tegen Spanje kan het defensieve evenwicht zwaarder doorwegen. Zeker wanneer Yamal voortdurend de één-tegen-één opzoekt.

Toch is de context niet zwart-wit. De Cuyper kreeg eerder al te maken met twijfels over zijn verdedigende kwaliteiten, maar tegen de Verenigde Staten was hij net defensief bijzonder scherp. Ook tegen Iran, Nieuw-Zeeland en Senegal liet hij een sterke indruk na.

Daar zit net de spanning voor Garcia. De linksachter heeft zijn plaats niet zomaar opgeëist, hij heeft ze verdiend met prestaties. Maar Spanje stelt andere vragen dan de voorbije tegenstanders, en het duel tegen Yamal kan een wedstrijd in de wedstrijd worden.

Castagne kreeg in het begin van het toernooi al de voorkeur toen Mo Salah mee moest worden opgevangen. Al wordt Yamal anders gelezen: minder zwervend dan Salah, maar wel explosief op zijn flank. Tegen Portugal had hij het dan weer bijzonder moeilijk tegenover Nuno Mendes.

Of Garcia effectief zo ver gaat, blijft afwachten. Maar de suggestie van Albert maakt één ding duidelijk: tegen Spanje volstaat vorm alleen niet om zeker te zijn van een basisplaats. Bij de Rode Duivels wordt elke keuze plots een uitspraak over risico, controle en lef.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.