Paraguay-Australië geeft Rode Duivels eerste hint richting zestiende finale

De Rode Duivels zitten op dit WK nog niet waar ze willen zitten. De eerste zege ontbreekt, de vragen worden groter, maar het belangrijkste blijft voorlopig overeind: België heeft de kwalificatie voor de volgende ronde nog altijd zelf in handen. Toch krijgt ook een duel zonder Belgische shirts plots betekenis. Paraguay-Australië kan vrijdag al een eerste schaduw werpen over het pad richting de zestiende finale.

Een WK-format dat alles minder voorspelbaar maakt

Het WK 2026 is geen toernooi waarin de route na de groepsfase eenvoudig op voorhand uitgetekend ligt. Met 48 landen, verdeeld over meer groepen, is het klassieke schema veel minder strak dan vroeger. Niet alleen de nummers één en twee gaan door, ook de acht beste derdes krijgen een plaats in de knock-outfase.

Dat maakt het voor landen als België extra boeiend, maar ook extra onzeker. Wie eerste wordt in groep G, kan in de zestiende finale gekoppeld worden aan een nummer drie uit groep A, E, H, I of J. In groep A wordt daarbij Zuid-Korea genoemd als mogelijke derde, terwijl in de andere groepen nog meerdere scenario’s openliggen.

Ook een derde plaats hoeft niet meteen fataal te zijn voor de Rode Duivels, op voorwaarde dat België bij de beste acht nummers drie eindigt. In dat geval wacht mogelijk de groepswinnaar van groep B of groep I. Zwitserland wordt daarbij genoemd in groep B, terwijl in groep I Frankrijk of Noorwegen in beeld kan komen.

Waarom vooral de tweede plaats nu interessant wordt

Voor één scenario is er veel minder mist. Als België tweede eindigt in groep G, dan speelt het in de zestiende finale tegen de nummer twee van groep D. En precies daarom is Paraguay-Australië plots wél relevant voor de Belgische rekening.

Australië en Paraguay zijn momenteel de twee overblijvende kandidaten voor die tweede plaats in groep D. Vrijdag om 04:00 nemen ze het tegen elkaar op. De winnaar van dat duel wordt tweede in de poule; bij een gelijkspel is Australië de nummer twee.

Voor de Rode Duivels is dat geen detail, maar ook geen lot dat nu al vastligt. België moet eerst zelf nog werk maken van zijn eigen groep. Pas als de ploeg van Rudi Garcia als tweede eindigt, wordt de uitkomst van Paraguay-Australië rechtstreeks belangrijk voor de eerstvolgende tegenstander.

De voorwaarde voor een Belgisch duel met Paraguay of Australië

België staat momenteel derde in de groep. Om nog naar de tweede plaats te springen, moet er in de laatste groepswedstrijd tegen Nieuw-Zeeland minstens een resultaat worden gehaald. De precieze sleutel ligt ook bij Egypte-Iran.

Wanneer Egypte wint van Iran en de Rode Duivels minstens één punt pakken tegen Nieuw-Zeeland, eindigt België tweede in groep G. In dat geval wordt de nummer twee van groep D de tegenstander in de zestiende finale. Dat is dus Australië of Paraguay.

Wordt België alsnog groepswinnaar, dan volgt een compleet ander spoor met een derde uit groep A, E, H, I of J. Eindigt België derde en behoort het tot de beste acht derdes, dan komt een groepswinnaar uit groep B of I in beeld. Een vierde plaats betekent uitschakeling.

Voorlopig is het WK van de Rode Duivels dus nog geen rechte lijn, maar een kruispunt vol mogelijkheden. België moet vooral naar zichzelf kijken, maar vrijdagmorgen kan aan de andere kant van het schema al duidelijk worden welk gezicht een tweede plaats zou krijgen. In een toernooi met 48 landen is zelfs een match op afstand plots onderdeel van het Belgische verhaal.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.