Onana omarmt Garcias gewaagde Duivels-experiment richting WK

Amadou Onana werd in Kroatië plots uit zijn vertrouwde zone gehaald, maar precies daarin schuilt de interessantste vraag richting WK. Rudi Garcia zag in de middenvelder een centrale verdediger, Onana zag vooral een opdracht voor de ploeg. En dat maakt zijn reactie minstens even veelzeggend als het experiment zelf.

Garcia schuift Onana naar het hart van de defensie

De Rode Duivels begonnen hun eerste voorbereidingsmatch voor het WK met een opvallende wending. Garcia koos in Kroatië voor een experimentele 3-5-2 en zette Onana centraal in de driemansdefensie. Naast hem stonden Ngoy en Theate.

Voor een speler die zichzelf in de eerste plaats als middenvelder ziet, was dat geen detail. Onana is gewend om hoger op het veld invloed uit te oefenen, duels te winnen en het spel mee te sturen. Achterin krijgt zijn profiel een andere betekenis: meer overzicht, meer verantwoordelijkheid, minder ruimte om fouten te herstellen.

Toch lijkt Garcia het idee niet zomaar als eenmalige test te hebben gelanceerd. Het valt niet uit te sluiten dat de bondscoach dit scenario nog eens naar voren schuift. Zeker omdat de eerste kennismaking met Ngoy en Theate naast hem vlot verliep.

Onana denkt groot, maar weigert moeilijk te doen

Op een persmoment woensdagmiddag maakte Onana duidelijk waar zijn hart ligt. “Ik voel me goed op het middenveld en geloof erin dat ik op een dag een van de beste voetballers op die plaats kan worden”, zei hij volgens Het Laatste Nieuws.

Die ambitie klinkt stevig, maar ze ging niet gepaard met weerstand. Onana plaatste zijn persoonlijke voorkeur meteen in de juiste context. “Maar nu primeert het WK, dat is het enige wat telt. Als ik in de defensie moet spelen, dan doe ik dat zonder mopperen.”

Dat is precies het soort houding dat in een toernooiploeg zwaar kan doorwegen. Niet elke speler aanvaardt zomaar een andere rol op een moment waarop de plekken en automatismen richting WK duurder worden. Onana doet het niet kleiner dan het is, maar hij maakt er ook geen probleem van.

Kompany als meetlat voor een onverwachte rol

De link met het verleden ligt voor de hand. In 2018 haalden de Rode Duivels brons op het WK met een driemansdefensie. De huidige ploeg zoekt opnieuw naar evenwicht, variatie en profielen die meer dan één rol kunnen dragen.

Voor Onana is Vincent Kompany daarbij meer dan een naam uit de Belgische voetbalgeschiedenis. “In België kijk ik enorm op naar Vincent Kompany”, vertelde hij. “Hij was een revolutionair in de verdediging. Hij speelde op topniveau bij Manchester City. Hij is de referentie.”

Onana ging nog verder in zijn waardering. “Als ik al de helft doe van wat Vincent heeft gedaan op die positie, zal ik al zeer tevreden zijn.” Het zegt veel over hoe hij zijn opdracht benadert: niet als een noodoplossing, wel als een rol die sérieux vraagt.

Garcia heeft met zijn experiment dus niet alleen een tactische piste geopend, maar ook een karaktertest blootgelegd. Onana wil op het middenveld uitgroeien tot een speler van topniveau. Maar als de Rode Duivels hem straks elders nodig hebben, lijkt hij klaar om die ambitie even in dienst van het grotere verhaal te plaatsen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.