OHL breekt ban in play-offs met tik voor Antwerp in Leuven

OH Leuven heeft zijn eerste zege in de Europe Play-Offs te pakken, en hoe: Antwerp kreeg in Leuven een stevige dreun te verwerken. Wat voor The Great Old een avond van moeten werd, eindigde in een nieuwe mentale tik die nog lang kan nazinderen.

Winst was verplicht, druk werd loodzwaar

Vrijdagavond trapten OHL en Royal Antwerp FC het weekend op gang, met voor de bezoekers maar één duidelijke opdracht: winnen om het sprankeltje hoop op Europees voetbal levend te houden. OHL zat dan weer in een nacompetitie zonder overwinning en wilde de teleurstellende reeks eindelijk wat kleur geven. Volgens verschillende media kwam die honger bij de thuisploeg er ook uit op het juiste moment.

Joseph Oosting sleutelde bij Antwerp met twee wissels aan zijn basiself: Zeno Van den Bosch keerde terug centraal achterin en ook Somers verscheen aan de aftrap. Valencia en Van Helden moesten plaatsmaken op de bank. Vooraan begon Vincent Janssen opnieuw, in een ploeg die na twee pijnlijke thuisnederlagen snakte naar een reactie.

Felice Mazzu greep bij OHL nog nadrukkelijker in. Verstraete, Schrijvers, Ominami en Maziz stonden in vergelijking met de vorige speeldag plots in de startopstelling, terwijl George, Lakomy, Nyakossi en Kaba uit de ploeg verdwenen. De Leuvenaars hadden in de play-offs al veertien tegendoelpunten geïncasseerd in zeven matchen, en die cijfers vroegen om een ander verhaal.

Kantelpunt voor rust, Antwerp kreeg geen antwoord

Dat verhaal leek aanvankelijk toch opnieuw in Antwerpse handen te vallen. OHL werd teruggeduwd, Antwerp zocht meteen dreiging via stilstaande fases en verre inworpen. Janssen kreeg de eerste uitgesproken kans, maar doelman Leysen hield zijn ploeg recht met sterk keeperswerk. OHL verdedigde compact, al kwam het zelf lange tijd amper aan voetballen toe.

Net voor de pauze draaide het beeld echter volledig om. Traoré liet eerst nog een uitgelezen mogelijkheid liggen met een schot naast, Vaesen knalde even later tegen de lat, en toch volgde de 1-0. Nozawa redde nog op een poging van Teklab, maar Traoré duwde de herneming vanuit een scherpe hoek binnen. Kort daarna maakte Schrijvers het nog pijnlijker met een stiftbal over Nozawa: 2-0, en bij Antwerp ging het licht uit.

Na de rust werd het geen ommekeer, wel een nieuwe klap. Teklab kreeg te veel ruimte en legde de 3-0 in doel, waarna de match voor Antwerp helemaal een martelgang werd. Janssen en Benitez probeerden nog iets te forceren, maar efficiëntie bleef uit. OHL hield deze keer wél stand — na de eerdere 0-3 die in Westerlo nog weggegeven werd — en kon eindelijk vieren in deze play-offs.

Voor Antwerp stapelen de teleurstellingen zich op in een periode waarin het vertrouwen zichtbaar weglekt. In Leuven kwam er geen nieuw begin, wel een avond die vragen oproept over veerkracht en richting, net wanneer de marges in de Europe Play-Offs het kleinst zijn.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.