Belgische middenvelder Courtens krijgt nieuwe rol bij Heerenveen

De Belgische middenvelder Nolhan Courtens krijgt zondag opnieuw vertrouwen bij sc Heerenveen. Na zijn eerste doelpunt in het betaald voetbal tegen AZ start de 19-jarige tegen Telstar als nummer zes, terwijl blessures op het Friese middenveld zijn kansen vergroten.

Van doelpunt tegen AZ naar een rol als nummer zes

Voor Courtens volgen de ontwikkelingen elkaar snel op. Tegen AZ maakte hij de 1-1, al verloor Heerenveen dat duel uiteindelijk met 2-3. Het was zijn eerste treffer in het betaald voetbal en een bijzonder moment voor de jonge middenvelder, die zijn ouders op de tribune wist.

“Het was geweldig dat ik dit moment met mijn ouders kon delen”, vertelde Courtens aan de Leeuwarder Courant. “Ze zijn altijd overal bij geweest.” De middenvelder benadrukte hoeveel zijn familie voor zijn voetbalcarrière heeft gedaan. Zijn ouders verhuisden zelfs met hem mee van Brussel naar Antwerpen toen hij bij Antwerp terechtkon.

“Ik moest en zou profvoetballer worden. We verhuisden voor mijn voetbaldroom. Daaruit spreekt veel liefde”, zei Courtens. Hij gaf tegelijk aan dat die inzet soms ook ongemakkelijk voelde. “Ik ben profvoetballer geworden, maar dat heb ik ook zeker aan hen te danken.”

De omstandigheden bij Heerenveen maken zijn volgende basisplaats mogelijk. Dirk Proper viel tegen AZ uit, terwijl Marcus Linday op training geblesseerd raakte. Courtens kan op het hele middenveld uit de voeten en wordt tegen Telstar nu als defensieve middenvelder verwacht. Een week eerder begon hij nog als nummer acht.

Antwerp bood verlenging, Heerenveen bood een plan

De stap naar Heerenveen kwam na een lange jeugdopleiding langs verschillende Belgische clubs. Courtens speelde achtereenvolgens bij RSC Anderlecht, Tubeke, Union Saint-Gillis, KV Mechelen en Royal Antwerp FC. Vorig seizoen sloot hij bij de Onder 21 van Heerenveen aan.

Bij Antwerp mocht Courtens als 16-jarige al meetrainen met het eerste elftal onder Mark van Bommel. Toch kwam er na een half jaar een einde aan die periode. Hij bleef vervolgens anderhalf jaar bij de club, die zijn contract wilde verlengen.

Voor Courtens was dat niet genoeg om zijn ambitie waar te maken. “Dat was mooi, natuurlijk, maar ik wilde de stap naar de profs maken”, legde hij uit. “Ik miste een plan van Antwerp. De route die Heerenveen voor me had uitgestippeld, sprak me wel aan. En dan moet je, vind ik, een risico durven nemen.”

Iets meer dan een jaar na die keuze krijgt Courtens zijn kans bij de hoofdmacht. Zijn eerste profgoal gaf hem al een tastbaar moment, de basisplaats tegen Telstar moet nu tonen hoe snel hij zich ook in een controlerende rol kan vastzetten.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.