Nieuwe Nations League-regels geven Rode Duivels meer ademruimte

De Rode Duivels beginnen vrijdagavond om 20.45 uur niet alleen aan een nieuwe Nations League-campagne onder bondscoach Mark van Bommel. Door een nieuwe hervorming van de UEFA verandert ook de inzet onderin hun groep: een derde plaats leidt voortaan niet automatisch naar barrages voor het behoud.

België blijft in de A-liga

België komt voor het eerst sinds het WK opnieuw in actie en blijft daarbij actief in de A-liga van de Nations League. Dat behoud moest de nationale ploeg in maart 2025 nog afdwingen in spannende barrages tegen Oekraïne.

Die barragewedstrijden waren nodig nadat België als derde was geëindigd in een groep met Frankrijk, Italië en Israël. Frankrijk en Italië duiken ook in de nieuwe campagne opnieuw op als tegenstanders. Turkije vervolledigt deze keer de groep.

De opdracht blijft dus stevig, zeker met twee Europese toplanden als tegenstander. Toch verandert de hervorming van de Nations League de gevolgen van een tegenvallende groepsfase voor de ploeg van Van Bommel.

Derde plaats leidt niet langer meteen naar barrages

Het Laatste Nieuws schrijft dat de UEFA het format vanaf de editie 2028/29 opnieuw aanpast. De huidige indeling met vier liga’s maakt dan plaats voor drie niveaus, telkens met achttien landen. De wijziging heeft ook gevolgen voor de promotie- en degradatieregels in de editie die nu voor de deur staat.

In de A-liga degraderen voortaan alleen de twee slechtste nummers vier uit de groepsfase rechtstreeks. De twee andere nummers vier spelen barrages tegen de twee slechtste nummers drie. Voor België betekent dat concreet dat een derde plek niet noodzakelijk opnieuw een tweeluik om het behoud oplevert.

Dat neemt de druk niet volledig weg. Wie als vierde eindigt, kan nog altijd in de barragezone terechtkomen, afhankelijk van de resultaten in de andere groepen. De hervorming biedt wel een duidelijker vangnet dan in de vorige campagne, toen de derde plaats België rechtstreeks naar de barrages tegen Oekraïne stuurde.

Ambitie blijft een plaats in de kwartfinales

Bij de KBVB willen ze vooral vermijden dat de nieuwe regels überhaupt een gespreksonderwerp worden. De uitgesproken ambitie is een plaats bij de eerste twee in de groep. Dat levert geen barragewedstrijden op, maar een ticket voor de kwartfinales van de Nations League.

De nieuwe campagne krijgt daardoor meteen twee lagen. België wil na het WK onder een nieuwe bondscoach opnieuw richting geven aan de ploeg, terwijl de Nations League tegelijk een minder onverbiddelijk systeem onderaan de rangschikking krijgt. De groep met Frankrijk, Italië en Turkije laat echter weinig ruimte voor een rustige start.

Vrijdagavond volgt de eerste test in die nieuwe realiteit. Voor de Rode Duivels blijft een plaats bij de eerste twee het doel, maar een derde plaats heeft voortaan niet meer automatisch dezelfde zware nasleep.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.