Nieuw-Zeeland dwingt Duivels tot nederigheid: dit is geen verplicht doelpuntenfeest

Voor de Rode Duivels is de opdracht helder, maar daarom nog niet eenvoudig. België moet winnen van Nieuw-Zeeland, alleen voelt het steeds gevaarlijker om de Kiwi’s weg te zetten als het zwakke broertje van de groep.

Het etiket van underdog bedriegt

Wie enkel naar de uitslagen kijkt, kan zich laten misleiden. Nieuw-Zeeland speelde 2-2 tegen Iran en verloor met 1-3 van Egypte. Op papier lijkt dat geen reeks die België bang moet maken.

Alleen staat België zelf ook niet bepaald stevig op zijn wolk. De Belgische balans van 2-2 en 0-0 heeft weinig vanzelfsprekendheid achtergelaten. De ploeg van Rudi Garcia zoekt nog naar rust, richting en overtuiging.

Garcia zei: “We gaan winnen.” Dat vertrouwen hoort bij een bondscoach, zeker bij een land met de status die België jarenlang heeft meegedragen. Maar net daar wringt het nu: België voetbalt nog te vaak alsof het automatisch boven de tegenstander staat, terwijl de huidige realiteit minder comfortabel is.

Buiten Jérémy Doku en Thibaut Courtois lopen er niet veel echte wereldtoppers meer rond. Dat hoeft geen drama te zijn. Het vraagt alleen om een ander soort volwassenheid: minder borst vooruit, meer controle in het hoofd.

Nieuw-Zeeland heeft meer voetbal dan gedacht

Nieuw-Zeeland is geen topland, maar wel een stevig geheel. Elijah Just, Chris Wood en Sarpreet Singh lieten op dit WK al aangename dingen zien. Geen namen van de allergrootste Europese podia, wel spelers met techniek, loopvermogen en een opvallende dosis overtuiging.

Tegen Egypte was Nieuw-Zeeland een uur lang echt goed. De ploeg had gerust met 2-0 kunnen leiden en toonde dat ze veel meer doet dan alleen maar laag verdedigen. De Kiwi’s wachten op de counter, maar zakken niet met tien man in de eigen zestien om te overleven.

Vooral de manier waarop ze omschakelen, moet België bezighouden. Bij een tegenaanval duiken er soms drie of vier spelers tegelijk op in de box. In combinatie met hun fysieke kracht op stilstaande fases is dat precies het soort voetbal waar de Duivels al kwetsbaar oogden.

Daarom lijkt alles op de aanval gooien geen slimme reflex. Het nerveuze voetbal tegen Egypte en Iran werkte niet. België won tegen Iran zelfs meer duels dan de tegenstander, 50 tegenover 45, waardoor het probleem niet zomaar bij inzet of passie ligt. Het zit vooral aan de bal, waar te veel haast en onzekerheid in de ploeg sluipt.

Waar België wél pijn kan doen

Er liggen wel degelijk kansen. Nieuw-Zeeland levert enorm veel high intensity runs over grote afstanden, maar tegen Iran en Egypte leek het bobijntje na 60 à 70 minuten stilaan af te lopen. Dat is een belangrijk detail voor een Belgische ploeg die geduld zal moeten tonen.

Snelle flankspelers kunnen daarin een sleutelrol krijgen. Jérémy Doku en Dodi Lukebakio vanaf de aftrap, met backs die overlappen, klinkt als een logisch plan om de Nieuw-Zeelandse organisatie uit elkaar te trekken. In het centrum is Nieuw-Zeeland fysiek sterk, waardoor Romelu Lukaku meteen brengen minder vanzelfsprekend oogt.

Als Lukaku pas na 60 à 70 minuten komt, kan de context helemaal anders zijn. Dan zijn er mogelijk ruimtes, vermoeide benen en meer momenten waarop zijn aanwezigheid kan wegen. België hoeft dus niet per se brutaler te starten, maar vooral slimmer.

De statistieken maken de waarschuwing concreet. Nieuw-Zeeland kwam tegen Iran tot 14 schoten en een xG van 1,2. Tegen Egypte volgden 15 schoten en een xG van 1,24. Dat is niet indrukwekkend genoeg om te overdrijven, maar wel te degelijk om achteloos naast te leggen.

Marc Degryse zei: “Nu moet je gewoon zo veel mogelijk doelpunten maken tegen, met alle respect, de op papier zwakste ploeg van het toernooi.” Alleen voelt dat uitgangspunt gevaarlijk. Nieuw-Zeeland oogt sterker dan landen als Saudi-Arabië, Curaçao en Zuid-Afrika, en geeft tegelijk genoeg ruimte weg om België kansen te bieden.

De eerste opdracht is dus geen show opvoeren, maar winnen. Rustig blijven, geduldig combineren en de ervaren mannen verantwoordelijkheid laten nemen. Na twee nerveuze WK-avonden hebben de Duivels vooral nood aan voetjes op de grond.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.