Mukau raakt gevoelige snaar bij Portugal: Ronaldo-discussie zet Martinez onder druk

Portugal had tegen DR Congo meer verwacht dan een 1-1, maar na afloop ging het vooral over Cristiano Ronaldo. Niet om wat hij besliste, wel om wat hij niet meer lijkt te brengen. Ngal’ayel Mukau, ex-KV Mechelen en intussen stevig verankerd bij Congo, legde de vinger op een bijzonder gevoelige plek.

Congo haalt Ronaldo uit zijn comfortzone

Op het veld liepen verschillende namen rond met een verleden in de Jupiler Pro League. Eén daarvan sprong er nadien uit: Mukau, die vroeger voor KV Mechelen speelde en momenteel bij Lille actief is. Bij de nationale ploeg van DR Congo groeide hij uit tot een vaste basispion.

Zijn land schreef tegen Ronaldo en co geschiedenis, en Mukau sprak achteraf opvallend rustig over de Portugese vedette. “Om eerlijk te zijn hebben we niet echt een plan tegen Ronaldo opgesteld. We weten dat hij niet meer dezelfde speler is als in zijn grote jaren. Hij is een beetje ouder geworden. Natuurlijk blijft hij een van de grootste spelers in de geschiedenis van het voetbal, dus ik heb veel respect voor hem.”

Het was geen grove aanval, eerder een nuchtere vaststelling. Net daardoor kwam ze harder binnen. Ronaldo blijft een monument, maar tegen Congo werd opnieuw duidelijk dat elke bleke avond van hem meteen een veel groter debat opent.

Martinez kiest opnieuw voor zijn grootste naam

Ook Roberto Martinez ontkomt niet aan die discussie. Volgens verschillende analisten moet de bondscoach van Portugal durven nadenken over een basiself zonder Ronaldo. Chris Sutton van de BBC was bijzonder scherp voor die keuze.

“Hij durft Ronaldo er niet uit te halen, hij is niet de baas. Misschien had hij nog wel kunnen scoren, maar vandaag was hij onzichtbaar. Martínez maakt zichzelf ongeloofwaardig door Ronaldo te laten staan en Vitinha naar de kant te halen”, klonk het bij Sutton.

Martinez zelf bleef na de partij pal achter zijn sterspeler staan. “Als je op zoek bent naar doelpunten, heb je Cristiano simpelweg nodig”, citeerde Het Laatste Nieuws. “Voor ons is op zulke momenten de ervaring van Cristiano in het strafschopgebied van groot belang. De manier waarop hij verdedigers naar zich toe trekt en hoe wij de ruimte kunnen benutten, is cruciaal.”

Daarmee blijft Portugal gevangen tussen verleden en heden. Ronaldo vertegenwoordigt nog altijd dreiging, status en instinct in de zestien. Maar na zo’n avond wordt elke keuze rond hem ook een statement over hoe ver Martinez wil gaan om zijn ploeg opnieuw in beweging te krijgen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.