Ordonez en Rodriguez naar huis op avond waarop Mexico zijn WK-vloek doorbreekt

Mexico-Stad moest eerst door donder en vertraging, maar kreeg daarna een avond die nog lang zal blijven nazinderen. Mexico versloeg Ecuador met 2-0, stuurde onder meer Joel Ordonez en Rodriguez naar huis en brak tegelijk met een WK-verhaal dat al sinds 1994 aan El Tri kleefde.

Azteca ontwaakt pas na de storm

Het duel in Mexico-Stad begon niet op het voorziene moment. Onweersbuien trokken over de stad en maakten zelfs een normale opwarming onmogelijk. Pas na een uur wachten kon er eindelijk gevoetbald worden in het Estadio Azteca.

Mexico kwam het scherpst uit die vreemde aanloop. De thuisploeg vond snel ritme, zette Ecuador onder druk en verzamelde de eerste kansen. Toch ging er plots een siddering door het stadion toen John Yeboah met het eerste Ecuadoraanse schot de paal trof.

Die waarschuwing hield Mexico niet tegen. Enkele minuten later sloeg Julián Quiñones toe na een counter. De Mexicaanse buitenspeler kreeg de bal in de loop en werkte schitterend af, tot grote ontlading van een stadion dat na de lange onderbreking snakte naar vuur.

Opvallend genoeg waren er aanvankelijk geen hydration breaks voorzien door de FIFA, maar tijdens de wedstrijd kwamen die er toch. In een duel dat aanvoelde als een echt voetbalgevecht kregen de spelers zo even zuurstof. Mexico gebruikte de energie het best.

Nog voor de rust werd het 2-0. Quiñones kroop deze keer in de rol van aangever, waarna Raúl Jiménez de bal heerlijk binnenknalde. Het Estadio Azteca barstte open, terwijl Joel Ordonez van Club Brugge een lastige eerste helft kende en bij de pauze in de kleedkamer bleef.

Ecuador jaagt, maar Mexico breekt eindelijk door

Na de rust moest Ecuador komen. De ploeg zocht nadrukkelijker de weg naar voren, maar de juiste versnelling bleef uit. Nilson Angulo, ex-RSC Anderlecht, en Moises Caicedo, ex-Beerschot, konden het verschil niet forceren.

Voor Ecuador was stilaan een comeback van uitzonderlijk formaat nodig om nog verlengingen af te dwingen. Mexico zakte steeds dieper in, maar gaf nauwelijks grote kansen weg. En wanneer Ecuador toch doorbrak, viel de bal niet goed genoeg.

Aan de overkant lag zelfs nog de 3-0 op de loer, al bleef ook die uit. In de slotfase werd de frustratie bij Ecuador nog groter. Piero Hincapié kreeg rood nadat hij met zijn hand voor de mond iets zei tegen invaller Santiago Giménez, waarna de VAR tussenkwam.

Voor Mexico woog deze zege zwaarder dan alleen de score. Sinds het WK van 1994 raakte El Tri telkens voorbij de groepsfase, maar ging het daarna meteen onderuit in de eerste knock-outwedstrijd. Die reeks is nu eindelijk gebroken.

Na de kwartfinaleplaats op het WK van 1986 bleef dat Mexicaanse plafond decennialang hangen. Tegen Ecuador viel het weg, gedragen door twee prachtige doelpunten en een kolkend stadion. Voor de Mexicanen voelde deze avond daardoor als meer dan alleen kwalificatie.

Mexico trekt door naar de achtste finale en speelt opnieuw op eigen grondgebied. In de nacht van zondag 5 juli op maandag 6 juli, om 02.00 uur Belgische tijd, wacht de winnaar van Engeland tegen DR Congo. In Mexico-Stad zal de herinnering aan deze stormachtige avond intussen nog even blijven rollen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.