‘Thomas Meunier zet kritiek weg vlak voor Iran, toekomst blijft meespelen’

De wedstrijd tegen Iran begint voor de Rode Duivels niet pas bij de aftrap. Na het gelijkspel tegen Egypte hangt er druk rond de ploeg, en Thomas Meunier voelt die meer dan wie ook. De rechtsback kreeg kritiek na een moeilijke eerste helft, maar weigert zijn avond te laten herleiden tot één fase.

Meunier verdedigt zijn wedstrijd na de storm

België neemt het vanavond op tegen Iran in de tweede groepswedstrijd van het WK. De remise tegen Egypte bleef nazinderen, vooral omdat de prestatie van verschillende Duivels meteen stevig onder de loep werd gelegd.

Ook Meunier ontsnapte daar niet aan. Zijn eerste helft werd zwaar bekritiseerd, al zette hij na de rust wel een assist achter zijn naam. Op de persconferentie liet hij merken dat hij zijn wedstrijd anders beleefde dan de buitenwereld.

Volgens Le Soir wilde Meunier niet weten van een prestatie die enkel door die assist werd gered. “Ik denk niet dat mijn prestatie daarop neerkomt”, klonk het. “Ik heb als een gek gerend, net als veel anderen, omdat we probeerden alle fouten die we in de eerste helft hadden gemaakt te verbergen.”

Die woorden tonen vooral hoe gespannen de balans na Egypte ligt. Eén helft, één actie of één fout volstaat plots om het debat rond een speler te bepalen. Meunier probeert dat beeld nu te kantelen, zonder de problemen van de ploeg weg te praten.

Egypte krijgt krediet, Iran wacht in een andere sfeer

De rechtsback wees ook nadrukkelijk naar de verdienste van Egypte. “De eer gaat naar Egypte. Ik denk niet dat een Belgische speler in het bijzonder een slechte wedstrijd heeft gespeeld. Maar ik denk eerder dat we over het geheel genomen geen erg goede wedstrijd hebben gezien.”

Daarmee legt Meunier de klemtoon op het collectief. Niet één Duivel, maar het geheel haalde volgens hem niet het niveau dat nodig was. Net daarom wordt Iran meer dan zomaar de tweede groepswedstrijd: het is een moment waarop de ploeg opnieuw richting moet vinden.

In de achtergrond speelt voor Meunier nog een ander dossier. Hij is een vrije speler wanneer zijn contract bij Lille aan het einde van deze maand afloopt. Een terugkeer naar België werd al genoemd, maar ook het buitenland blijft een optie.

Valencia lijkt daarbij in pole position te liggen. Voorlopig blijft de WK-realiteit echter domineren: Meunier staat onder beoordeling, de Rode Duivels zoeken reactie en tegen Iran zal elke bal opnieuw zwaarder wegen dan normaal.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.