Meunier ziet nieuw WK-wapen bij Duivels: ‘Hij haalt 39 km/u’

Bij de Rode Duivels duikt plots een profiel op dat niet zomaar in het rijtje Romelu Lukaku en Charles De Ketelaere past. Thomas Meunier ziet in Matias Fernandez-Pardo geen kopie van de gevestigde namen, wel een aanvaller die met zijn snelheid en directheid een andere dynamiek kan brengen richting het WK.

Een Duivels profiel met pure versnelling

Fernandez-Pardo stelde zich onlangs beschikbaar voor de Rode Duivels en dat leverde de aanvaller van LOSC Lille meteen een WK-ticket op. Daardoor wordt zijn naam plots in één adem genoemd met spelers die al langer rond de nationale ploeg hangen.

Meunier maakt daarbij meteen duidelijk dat de vergelijking met Lukaku en De Ketelaere niet één op één opgaat. Volgens Het Nieuwsblad omschrijft hij zijn ploegmaat vooral als een speler met een uitzonderlijke versnelling. “Als Matias sprinttesten doet op training, zie je hem niet eens starten. Hij is er al. (lacht) Hij is een sprinter die 39 kilometer per uur rent. Hij speelt héél direct, heeft een goeie afwerking, diepgang, is sterk, redelijk compleet”, aldus Meunier.

Dat maakt Fernandez-Pardo in de ogen van Meunier geen klassieke spits die op dezelfde manier moet worden gelezen als de andere aanvallers bij de nationale ploeg. Hij ziet De Ketelaere meer als een valse negen die graag meevoetbalt, terwijl Lukaku zich volgens hem heeft ontwikkeld tot een echte ‘fox in the box’.

Ruimte maken, lopen en pijn doen in de omschakeling

Voor Fernandez-Pardo ligt de meerwaarde volgens Meunier vooral in de omschakeling. Zijn directheid verandert het ritme van een aanval, zeker wanneer er ruimte ligt achter een verdediging.

“We hebben drie spitsen die de job kunnen doen, in functie van de tegenstander. Als Matias in Ligue 1 de bal kreeg, trok hij altijd twee, drie tegenstanders aan. Dus hij creëert ook ruimte voor anderen. Matias kan een rol spelen op dit WK”, zegt Meunier.

Die laatste zin geeft zijn profiel extra gewicht. Niet omdat Fernandez-Pardo meteen boven de anderen wordt geplaatst, wel omdat hij iets toevoegt dat in toernooivoetbal vaak beslissend kan worden: diepte, dreiging en het vermogen om verdedigers mee te sleuren.

Meer dan een sportieve keuze alleen

Meunier kreeg ook de vraag of hij een rol speelde in de keuze van Fernandez-Pardo voor België. Daar bleef hij opvallend nuchter over. Hij gaf toe dat hij zijn ploegmaat wel plaagde met de boodschap dat frieten lekkerder zijn dan patatas bravas, maar invloed claimt hij niet.

“Ik heb geen enkele invloed gehad. Ik kan me ook moeilijk in zijn situatie verplaatsen, want ik heb geen meerdere nationaliteiten. Die jongens groeien op in een bepaalde cultuur, spreken thuis misschien een andere taal, geloven in een bepaalde religie. Ik kan dat moeilijk beoordelen. Maar ik ben blij met zijn keuze”, aldus Meunier.

Zo krijgt de keuze van Fernandez-Pardo ook een menselijke laag. Voor de Rode Duivels betekent ze vooral dat er naast vertrouwde namen een ander type aanvaller bijkomt, eentje die niet per se veel woorden nodig heeft om op te vallen zodra er ruimte ontstaat.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.