Méndez legt nadruk op Ecuador-defensie en heeft boodschap voor Oranje

Édison Méndez kijkt met bijzondere aandacht naar Nederland-Ecuador en legt de lat meteen hoog voor Oranje. De ex-PSV’er ziet vooral een ploeg die moeilijk te kraken is, en hij maakt duidelijk waar de echte kracht van Ecuador schuilt.

Verdediging als visitekaartje

Méndez, die tussen 2006 en 2009 voor PSV uitkwam, spreekt zich uit over zijn land in een interview met ESPN. Ondanks zijn verleden in Nederland blijft zijn sympathie duidelijk bij Ecuador liggen. “Ik hoop dat Ecuador wint. Maar belangrijker dan de uitslag is dat het een wedstrijd wordt waar beide teams richting het WK iets aan hebben”, klinkt het.

Zijn band met PSV is niet klein: Méndez speelde in totaal 106 wedstrijden voor de club en was daarin goed voor tien doelpunten en tien assists. Intussen bouwde hij ook bij de nationale ploeg een stevig palmares op, met 111 interlands. Alleen Iván Hurtado en Wálter Ayoví deden nog beter qua aantal caps.

Volgens Méndez is Ecuador niet meer de ploeg die enkel op duelkracht drijft. “Waar Ecuador vroeger vooral bekendstond als een fysiek sterke ploeg, is het inmiddels uitgegroeid tot een team dat ook tactisch volwassen opereert. We hebben ons enorm verbeterd en beschikken over spelers van wereldklasse. De kracht van dit team zit in de discipline en organisatie, vooral in de defensie.” Daarbij verwijst hij expliciet naar Joel Ordonez en zijn ploegmaats, die er volgens hem in slagen het doel vaak schoon te houden.

Koeman en het verschil tussen scoren en winnen

Voor de Nederlandse aanvallers belooft dat weinig ruimte. Méndez is overtuigd dat Ecuador achterin momenteel het meest betrouwbare deel van de ploeg heeft. “Op dit moment is de verdediging ons sterkste punt. We zijn daar heel solide. Het probleem ligt bij het scoren. Veertien doelpunten in achttien wedstrijden is te weinig, maar zolang je geen tegengoals krijgt, kun je ver komen op een toernooi.”

Die boodschap wordt nog scherper wanneer hij Nederland rechtstreeks aanspreekt: “Ik wens Nederland succes, want scoren doen weinig landen tegen ons.” Daarna blikt hij terug op zijn samenwerking met Ronald Koeman bij PSV. “Hij is heel serieus en werkt heel goed. Een trainer die een groep neerzet en spelers vertrouwen geeft. Hij weet hoe hij een kleedkamer moet managen en spelers weet te bereiken. Hij gaf me bij PSV de ruimte om me goed te voelen en mezelf te zijn.”

Als Ecuador inderdaad weer kan leunen op discipline en organisatie, wordt het voor Oranje vooral zoeken naar geduld en precisie om dat slot open te krijgen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.