Mechele-discussie laait op voor Spanje: Garcia’s defensiekeuze krijgt extra gewicht

De Rode Duivels staan in de kwartfinale van het WK, maar achter de opluchting na de memorabele wedstrijd tegen de Verenigde Staten sluimert alweer een oude vraag: hoe stevig is het hart van de Belgische defensie echt? Brandon Mechele overleefde de jongste keuze van Rudi Garcia, maar zijn naam duikt opnieuw op in het debat richting Spanje.

Garcia koos voor Ngoy én Mechele

Voor de aftrap tegen de Verenigde Staten lag de Belgische defensie opnieuw onder het vergrootglas. De terugkeer van Nathan Ngoy hing in de lucht, nadat hij na zijn schorsing uit de basis was verdwenen. De vraag was vooral wie daarvoor plaats zou moeten maken: Mechele of Arthur Theate.

Garcia haalde Ngoy uiteindelijk opnieuw bij de elf. Dat bleek geen slechte keuze. De jonge verdediger speelde, op twee slordige inspeelpasses na, een sterke wedstrijd en bracht opnieuw présence in het centrum.

Naast hem kreeg Mechele de voorkeur. De verdediger was zeker niet door de mand gevallen en leverde opnieuw een degelijke prestatie af. Alleen was het niet zijn meest overtuigende avond, en op een WK wordt dat soort nuance meteen een discussiepunt.

Waalse kritiek raakt een gevoelige plek

Waals commentator Manuel Jous klonk bij RTBF kritisch over het Belgische centrum. “Mijn enige zorgenpuntje was de centrale verdediging, die me niet altijd een zeker gevoel gaf. Er was bijvoorbeeld die fout van Mechele bij de vrije trap die leidde tot de tegengoal. Al was die niet enorm en zelfs een beetje discutabel.”

Vooral één fase na de rust bleef hangen. “In de tweede helft was er ook nog die fase waarbij hij Balogun liet passeren en Courtois de bal moest redden. Over het algemeen liet het scharnierstuk met niet altijd een serene indruk achter”, stelde Jous.

Die kritiek komt op een moment waarop Garcia richting Spanje opnieuw moet bepalen hoeveel zekerheid hij wil inbouwen. Op basis van Mecheles toernooi zou vasthouden aan hem perfect verdedigbaar zijn. Tegelijk heeft Garcia dit WK al meermaals getoond dat hij niet bang is om met zijn keuzes te verrassen.

Arthur Theate blijft de meest directe optie als er geschoven wordt centraal achterin. Ook Zeno Debast zit nog in de denkpiste, al lijkt een basisplaats voor hem uitgesloten. Daardoor blijft vooral de vraag rond Mechele leven.

Tegen Spanje wordt elke twijfel groter, elke inspeelpass zwaarder en elke verdedigende aarzeling zichtbaarder. Mechele staat niet ter discussie omdat hij faalde, maar omdat de lat in een WK-kwartfinale genadeloos hoog ligt. Garcia heeft nog even om te kiezen, maar de rust rond zijn defensie is voorlopig broos.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.