Mbavu geeft Belgische U17 rustige bravoure voor historische EK-finale

Voor de Belgische U17 hangt er zondag meer in de lucht dan een finale alleen. De ploeg van Sven Vermant heeft in Estland al geschiedenis geschreven, maar kapitein Elie Mbavu klinkt alsof de jonge Duivels nog lang niet klaar zijn.

Een finale die al in het hoofd zat

België neemt het zondag in de EK-finale op tegen Italië U17. Voor een generatie die zich plots op het grootste podium van haar leeftijdscategorie bevindt, zou dat verlammend kunnen werken. Bij Mbavu overheerst net iets anders: overtuiging.

Volgens Sporza wees de aanvoerder van Jong Genk vooral naar het geloof dat al vóór het toernooi in de groep leefde. “We droomden op voorhand van die finale, want we wisten dat we een heel goede groep hebben”, zei Mbavu.

Die woorden passen bij het parcours van de Belgische U17, die na de zege tegen Frankrijk U17 in de halve finale niet alleen een sterk resultaat neerzette, maar ook een collectief verhaal schreef. Vermant beschikt over een ploeg die niet toevallig in die eindstrijd staat, zo klinkt het vertrouwen binnen de groep.

Feestje voorbij, focus terug op Italië

Mbavu gaf toe dat er na de halve finale even ruimte was voor ontlading. Dat mocht ook. Een EK-finale halen met de Belgische beloften U17 is geen alledaags gegeven, zeker niet nadat deze ploeg al geschiedenis schreef in Estland.

Toch bleef de blik snel weer vooruitgaan. “De mentaliteit is heel goed en alle jongens hebben veel kwaliteiten. We hebben een beetje gevierd, maar de focus is natuurlijk gebleven. Nu willen we de finale winnen”, aldus Mbavu.

Het is net die combinatie die opvalt: genieten van het moment, zonder erin te blijven hangen. Voor jonge spelers kan een finale groot en luid worden, maar de Belgische kapitein houdt het opvallend helder.

Voor de wedstrijd tegen Italië U17 ziet Mbavu vooral een groep die klaar is om nog één stap te zetten. “We werken elke dag hard, met de coach, met de staf, met iedereen. Ik denk dat we gaan winnen. We gaan het doen. Er is geen stress.”

Dat is geen grootspraak die om spektakel schreeuwt, maar een vorm van jonge zekerheid die bij finales vaak het verschil maakt. België heeft zijn voet al tussen de deur van de geschiedenis gezet. Zondag moet blijken of deze generatie ze ook helemaal openduwt.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.