Antwerp kiest Londen als testbank na seizoen zonder glans

Bij Antwerp voelt de voorbereiding op het nieuwe seizoen nu al belangrijker dan zomaar matchritme opdoen. Na een jaar in de grijze middenmoot en een Europe Play-Off zonder echte rol wil de Great Old opnieuw richting en scherpte vinden. Die zoektocht krijgt vlak voor de competitiestart ook een Engels accent.

Londen wordt een vroege graadmeter

Voor Royal Antwerp FC ligt er deze zomer veel werk op tafel. Er lijken heel wat spelers te vertrekken en bovendien moet er nog een nieuwe trainer gevonden worden. Toch loopt de sportieve planning intussen verder.

De club maakte bekend dat een deel van de voorbereiding in Engeland zal plaatsvinden. Vlak voor de start van de competitie trekt Antwerp naar Londen, waar twee oefenwedstrijden op het programma staan. Het is een trip die meer moet zijn dan een uitstap: zulke wedstrijden tonen vaak snel waar een ploeg werkelijk staat.

Op zaterdag 1 augustus wacht Millwall FC. Die club heeft in Engeland een uitgesproken voetbalidentiteit en staat bekend om zijn fanatieke aanhang. In de kern zit met Casper De Norre ook een Belgische link, terwijl Bob Peeters er in het verleden eveneens aan de slag was.

Twee Engelse tests op twee dagen

Sportief krijgt Antwerp tegen Millwall meteen een stevige waardemeter. De Londense club eindigde afgelopen seizoen als derde in de Championship en miste rechtstreekse promotie naar de Premier League op één punt. In de play-offs liep het uiteindelijk mis tegen Hull.

Een dag later volgt al de tweede oefenwedstrijd in Londen. Antwerp neemt het dan zondag om 13 uur op tegen Leyton Orient, dat uitkomt in League One, het derde niveau in Engeland. Leyton Orient eindigde dit seizoen als twintigste en wist daarmee net degradatie af te wenden.

Voor Antwerp komt die Engelse dubbelafspraak op een moment waarop de club opnieuw contouren moet krijgen. De tegenstanders verschillen in niveau en profiel, maar net dat maakt de trip interessant. In Londen zal niet alleen naar benen worden gekeken, maar ook naar honger, structuur en reactie na een seizoen dat niemand op de Bosuil graag herhaalt.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.