Marokko duwt door na rust en stuurt Canada naar huis na bitsige partij

Marokko flirtte een helft lang met problemen, maar stapte uiteindelijk met opvallend veel koelbloedigheid over Canada heen. In de eerste achtste finale van dit WK werd het geen sprankelende topavond, wel een match waarin één ploeg na rust plots wist wat er moest gebeuren. De 0-3 oogde stevig, misschien zelfs te stevig, maar Marokko zit wel als eerste land in de kwartfinales.

Canada drukt, Marokko hapt naar adem

Canada begon met overtuiging en duwde Marokko meteen in een ongemakkelijke rol. De Canadezen konden in de openingsfase een paar keer aanspraak maken op de voorsprong, terwijl Marokko zichtbaar moeite had om onder de druk uit te voetballen. Het was geen helft waarin de Marokkanen controle uitstraalden.

Toch bleef de schade beperkt. Marokko hield de nul vast, ook al moesten de spelers duidelijk naar adem happen. Voor bondscoach Mohammed Ouahbi kwam daar nog een zware tegenvaller bovenop: Ismael Saibari, een van de smaakmakers, moest naar de kant met een spierblessure.

Zo ging Marokko met 0-0 rusten na een bijzonder moeizame eerste helft. Canada had de toon gezet, maar niet het verschil gemaakt. En in knock-outvoetbal kan zoiets genadeloos terugkomen.

Ounahi doet de match kantelen

Na de pauze stond er een ander Marokko op het veld. De ploeg zette Canada nu zelf onder druk en vond plots wel ritme, richting en dreiging. Die betere start leverde snel de 0-1 op via Azzedine Ounahi.

Canada leek door die treffer even uit balans. De ploeg moest reageren, maar kwam nadien nog amper tot bij het Marokkaanse doel. Marokko hield de match rustiger vast en wachtte op het moment om opnieuw pijn te doen.

De invalbeurt van Promise David moest Canada nog zuurstof geven, maar de echte klap viel aan de overkant. Ounahi maakte na een counter ook de 0-2 en daarmee was de wedstrijd gespeeld. Voor Canada bleef er vooral frustratie over, voor Marokko groeide de avond plots uit tot een statement.

Kwartfinale binnen, maar Saibari blijft hangen

Marokko raakte nadien ook nog de lat en liep uiteindelijk verder uit via Soufiane Rahimi. De 0-3 voelde zwaar voor het wedstrijdbeeld, maar in de knock-outfase telt vooral wie overleeft. Marokko deed dat met efficiëntie en volwassenheid na een bijzonder zwakke start.

Als eerste land plaatst Marokko zich zo voor de kwartfinales van het WK. Daar wacht de winnaar van Paraguay-Frankrijk, een duel dat om 23 uur gespeeld wordt. De sportieve beloning is groot, maar de vraag rond Saibari blijft boven de ploeg hangen: komt hij dit WK nog in actie?

Voor Marokko is dat de schaduwzijde van een avond die na rust helemaal kantelde. De ploeg heeft zichzelf in het toernooi gehouden én een ronde verder geduwd. Vanaf nu wordt elke beslissing, elke blessure en elke heropleving nog zwaarder.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.