Lukaku remt de verwachtingen rond zijn basisplaats bij de Duivels

Bij de Rode Duivels groeit het vertrouwen, maar rond Romelu Lukaku blijft één vraag hangen: wanneer is hij weer klaar om vanaf de aftrap te dragen wat hij jarenlang gedragen heeft? Na zijn invalbeurten tegen Kroatië en Tunesië klinkt bij de spits vooral rust. Geen grootspraak, geen haast. Wel het besef dat zijn weg richting WK stap voor stap loopt.

Minuten, een goal en een assist

De voorbije week leverde de Rode Duivels vooral positieve signalen op. Na de knappe zege in Kroatië volgde zaterdag een duidelijke 5-0 tegen Tunesië. In die reeks was ook de evolutie van Lukaku een belangrijk aandachtspunt.

Tegen Kroatië kreeg hij nog een kwartier en vond hij meteen de weg naar doel. Tegen Tunesië mocht hij al wat langer meedoen: 25 minuten. Scoren lukte deze keer niet, maar hij leverde wel de assist af voor de 4-0.

Daardoor blijft de discussie rond een mogelijke basisplaats vanzelf leven. Tegen Egypte lijkt starten nog vroeg te komen, al klinkt Lukaku zelf opvallend ontspannen. Volgens VTM reageerde hij met een glimlach: "Maar ik heb geleerd om geduldig te zijn. Ik had niet gedacht dat ik geduldig kon zijn, maar het komt met de jaren en met wat er gebeurd is in m’n leven."

Geen haast in een ploeg die draait

Die houding zegt veel over de fase waarin Lukaku zich bevindt. Hij forceert niets, ook al weet iedereen wat zijn status bij de Rode Duivels is. Net daarom voelde zijn antwoord meer als een realistische inschatting dan als een bijzin in de aanloop naar een volgende oefenmatch.

"Dat ik hier ben is al een mirakel op zich", besefte Lukaku. "Want bij geen enkel ander land zou ik met 64 minuten opgeroepen geweest zijn. Ik probeer me nu stap voor stap voor te bereiden en ik zal klaar zijn wanneer het moet."

Wanneer dat opnieuw vanaf de aftrap wordt, blijft voorlopig open. Lukaku legt de beslissing niet volledig bij zichzelf, maar ook niet volledig bij de bondscoach. "Ik zal zien hoe het loopt op training. Van zodra ik daar toon dat ik kan starten en de trainer akkoord gaat, dan kunnen we dat doen."

Voor de Duivels is dat een comfortabele maar tegelijk gevoelige situatie. De ploeg tankt vertrouwen, de resultaten zijn overtuigend en Lukaku schuift zich opnieuw dichter bij een grotere rol. Alleen bepaalt niet zijn naam, maar zijn lichaam en zijn trainingsniveau hoe snel die volgende stap komt.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.