KRC Genk schakelt naar Europa: Hayen legt de nadruk op eer

Voor KRC Genk breekt een fase aan waarin elke match meteen doorweegt. In Europa wacht een tweeluik tegen SC Freiburg, en tegelijk blijft ook de strijd in de Jupiler Pro League scherp. Nicky Hayen probeert die dubbele agenda helder te houden, met één duidelijke focus voor de komende dagen.

Enige Belgische overblijver in Europa

Genk staat voor een reeks cruciale afspraken. In de achtste finales volgt een tweeluik met SC Freiburg, terwijl er daarnaast nog twee wedstrijden in het reguliere Jupiler Pro League-seizoen op de kalender staan. Een plek bij de eerste zes is daarbij nog geen zekerheid, wat de marge kleiner maakt en de druk op het geheel verhoogt.

In Europa draagt Genk bovendien een extra verantwoordelijkheid, omdat het als enige Belgische club nog coëfficiëntenpunten kan pakken. Hayen verwoordde het doel scherp: “Wij hebben ons als enige Belgische club kunnen kwalificeren. We willen de eer van het Belgische voetbal hoog houden en we willen onze plaats in de kwartfinales uit het verleden evenaren”, citeerde Sporza de Genk-trainer.

Boost richting derby, met realisme

Hayen linkt de Europese opdracht ook aan wat er snel daarna volgt in eigen land. Een degelijk resultaat tegen Freiburg kan volgens hem vertrouwen geven richting de derby tegen Sint-Truiden VV van komend weekend. “Iedere speler en elk staflid beseft het belang van deze match voor onze club. Ook mijn spelers hebben er heel veel zin in. Je kan je meten met spelers van Europees niveau. Dit kan ook een boost betekenen richting de derby”, klonk het.

Tegelijk waarschuwt de coach dat het geen eenvoudige avond wordt. Freiburg noemt hij een complete tegenstander, met de typische Duitse intensiteit. “Het is een vrij complete ploeg en een Duits team blijft altijd lopen. Ze combineren aardig, maar in onze beste dagen kunnen ook wij veel. Dat hebben we al getoond”, aldus Hayen.

Voor Genk wordt het dus balanceren tussen Europese ambitie en binnenlandse zekerheid, met een eerste test die meteen het gevoel in de groep kan bepalen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.