Kelleher weigert handdruk met Israëlische captain voor beladen duel

Caoimhín Kelleher heeft vlak voor Ierland-Israël geweigerd de hand te schudden van de Israëlische captain Dor Peretz. De Ierse doelman wenste de arbitrage na de toss wel succes, waarna hij terug naar zijn ploeg stapte. Het gebaar past in de bijzonder gespannen aanloop naar het Nations League-duel.

Kelleher houdt afstand bij de toss

De aanvoerders en de arbitrage kwamen zondagavond samen voor de gebruikelijke toss voor de aftrap. Daar koos Kelleher ervoor geen handdruk uit te wisselen met Peretz, de captain van Israël. De Ier richtte zich wel tot de scheidsrechters en wenste hen succes.

Daarmee kreeg het duel al voor de eerste bal was getrapt een extra geladen moment. Ierland en Israël staan voor de tweede keer in korte tijd tegenover elkaar in de Nations League, nadat ze vorige week ook al in Hongarije speelden.

De wedstrijd wordt nu in Servië afgewerkt. Kellehers reactie bij de toss volgt op een week waarin de Ierse selectie al nadrukkelijk met de context rond deze dubbele confrontatie werd geconfronteerd.

Boycotkwestie drukte al op eerste duel

Bij de eerdere ontmoeting weigerde Gavin Bazunu in actie te komen. Ook andere Ierse spelers wilden de wedstrijd boycotten, al kwam het daar na uitgebreid overleg uiteindelijk niet van. Ierland won dat eerste duel met 0-3.

Bazunu behoort zondag opnieuw niet tot de wedstrijdselectie. Daardoor stond Kelleher voor de tweede wedstrijd tegen Israël opnieuw in een omgeving waarin de sportieve voorbereiding nadrukkelijk werd overschaduwd door gebeurtenissen naast het veld.

Ook de persconferentie van zaterdag verliep niet zoals gepland. Die werd voortijdig stopgezet nadat een Israëlische journalist de spelers van Ierland onterecht van racisme beschuldigde. De spanning was dus al voelbaar nog voor beide teams elkaar opnieuw op het veld troffen.

Ierland heeft alleen Israël al geklopt

Sportief gezien is Israël tot dusver ook de enige tegenstander die Ierland in deze Nations League-campagne kon verslaan. Tegen Kosovo verloor de Ierse ploeg met 1-0, terwijl de partij tegen Oostenrijk op 2-2 eindigde.

De nieuwe confrontatie met Israël draagt daardoor meer dan één lading. Voor Ierland is het tegelijk een kans om voort te bouwen op zijn enige zege in de campagne en een duel dat al voor de aftrap in het teken stond van een zichtbaar afstandelijk gebaar van zijn doelman.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.