KAA Gent-coach Rik De Mil weerlegt verhaal rond Burgess: “Dat is absoluut onzin”

Rik De Mil heeft korte metten gemaakt met het verhaal dat hij Christian Burgess niet naar KAA Gent wilde halen. De coach noemt die bewering “absoluut onzin” en legt uit waarom de ervaren verdediger volgens hem een sleutelrol heeft opgenomen in de Gentse ploeg.

De Mil ziet Burgess als natuurlijke leider

Christian Burgess is dit seizoen een sterkhouder bij KAA Gent. De Mil benadrukt vooral de invloed van de voormalige speler van Union binnen een groep die volgens hem niet alleen kwaliteit, maar ook leiderschap miste.

“Die rol heeft hij op zich genomen: Chris is een natuurlijke leider”, zegt De Mil in Humo. De coach omschrijft Burgess als iemand die respect toont voor iedereen en tegelijk de juiste balans vindt tussen sociaal en grappig zijn.

Wanneer er gepresteerd moet worden, neemt de verdediger volgens De Mil evenwel het voortouw. Ook op training loopt Burgess voorop in de strijd. Daarmee trekt hij de jongere spelers mee en maakt hij de mensen rond zich beter, klinkt het bij de Gentse coach.

Een gesprek maakte de drive van Burgess duidelijk

Rond de komst van Burgess naar Gent leefde aanvankelijk het verhaal dat De Mil niet overtuigd was van de transfer. De coach spreekt dat nadrukkelijk tegen. Hij wilde wel eerst persoonlijk met de verdediger praten, maar dat was geen afwijzing van diens komst.

Burgess verruilde Union, dat landskampioen was geworden, voor een ploeg in heropbouw. De Mil wilde daarom weten hoeveel honger de ervaren speler nog had na de successen die hij bij zijn vorige club had beleefd.

Dat gesprek nam alle twijfel bij De Mil weg. “Uit dat gesprek werd meteen duidelijk wat voor een winnaar hij nog altijd is. Toen heb ik gezegd: doen!”, vertelt hij. De coach maakt daarmee duidelijk dat hij Burgess niet als een vrijblijvende ervaren kracht zag, maar als een speler die nog steeds ambitie en competitiedrang uitstraalt.

De impact is ook sportief zichtbaar in de start van KAA Gent. De ploeg staat aan de leiding met 22 punten op 24. Voor De Mil is de rol van Burgess daarin helder: de verdediger moet niet alleen zijn eigen niveau halen, maar ook mee het leiderschap dragen in een groep die verder wil groeien.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.