KAA Gent en een gemiste jackpot: het verhaal achter Neto’s deal

KAA Gent zette de voorbije jaren stevige uitgaande transfers neer, al zat die financiële groei niet altijd in een rechte lijn. Renato Neto vertelt nu hoe één misgelopen deal de club ooit op weg kon zetten naar een recordbedrag.

Een gouden periode zonder jackpot

De Buffalo’s kenden rond het midden van het vorige decennium een sportieve topperiode: in 2015 pakte Gent de eerste en tot nu toe enige landstitel uit de clubgeschiedenis. In de twee seizoenen die daarop volgden, bleef de ploeg ook op het Europese toneel opvallen met mooie campagnes in de Champions League en de Europa League.

Die prestaties maakten spelers aantrekkelijk op de markt. Namen als Matz Sels, Laurent Depoitre en Sven Kums brachten wel degelijk geld in het laatje, maar de echte klapper bleef uit. Een absolute recordtransfer kwam er toen niet, ondanks het momentum dat sportief aanwezig was.

Net daar, in die periode waarin alles leek samen te vallen, zat er volgens Renato Neto nochtans een uitzonderlijke kans aan te komen. Volgens Het Nieuwsblad was er concrete interesse uit de Premier League die Gent op dat moment een clubrecord had kunnen opleveren.

Waarom Brighton afhaakte

Neto schetst hoe Brighton & Hove Albion hem al vier jaar volgde en uiteindelijk bereid was om bijna negen miljoen euro neer te leggen. “Brighton had me vier jaar gevolgd. Ze wisten van mijn knie en wilden bijna negen miljoen geven, toen een clubrecord. Ze begonnen te bieden bij zes, hè. Je kent Michel Louwagie. (lacht) Acht uur duurden de medische testen. Daaruit bleek dat mijn meniscus weg was. Bot op bot. De transfer ging niet door”, vertelt de Braziliaan.

Het detail dat blijft hangen: de club wist van zijn knieprobleem, maar de tests legden uiteindelijk een ernst bloot die niet meer te negeren viel. Voor KAA Gent verdween daarmee niet alleen een sportieve pion uit de etalage, maar ook een som die toen als historisch werd gezien.

Neto sukkelde al sinds het kampioenenjaar met de meniscus. Doordat hij lange tijd bleef spelen, bleek de schade groot en ging hij na het afspringen van de transfer alsnog onder het mes. Het vervolg werd bitter: hij haalde nadien nooit meer zijn beste niveau.

Na zijn operatie bleef Neto nog twee jaar bij KAA Gent, maar in die periode kwam hij amper één minuut in actie. Daarna volgden passages bij KV Oostende, Deinze en in Malta. Sinds 2023 speelt hij bij amateurclub Blankenberge, waar hij na dit seizoen op 34-jarige leeftijd mogelijk een punt achter zijn spelerscarrière zet.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.