Jupiler Pro League zonder Play-Offs, maar debat over terugkeer laait al op

De Jupiler Pro League is pas begonnen aan haar eerste seizoen sinds 2009 zonder Play-Offs, maar het debat over een mogelijke terugkeer van een nacompetitie is nu al opnieuw geopend. Georges-Louis Bouchez verwacht dat er snel weer over een creatiever competitieformat zal worden gesproken.

Een competitie met achttien ploegen zonder nacompetitie

Het nieuwe seizoen ging vrijdagavond officieel van start met een volledig andere competitieformule. De achttien clubs werken één reguliere competitie af, zonder de Play-Offs die jarenlang het slotstuk van het Belgische voetbalseizoen vormden.

Het format bleef nochtans al geruime tijd een gevoelig onderwerp. Sinds de invoering van de Play-Offs werd de formule meermaals aangepast en stonden er geregeld plannen op tafel om het systeem opnieuw af te voeren. Uiteindelijk besliste een meerderheid van de clubs uit de Pro League om de nacompetitie te schrappen.

Die keuze kwam volgens de betrokken clubs mede voort uit eigenbelang. De komende maanden moet blijken hoe de nieuwe formule wordt ontvangen en welke gevolgen ze heeft voor de competitie. Intussen klinkt bij verschillende ploegen die destijds tegen de afschaffing stemden al spijt over de genomen beslissing.

Ook de financiële dimensie speelt mee. Als het inkomstenverlies aanzienlijk blijkt, kan het kamp dat opnieuw voor een nacompetitie pleit verder groeien. Bovendien moet er binnen vier jaar over een nieuwe mediarechtenovereenkomst worden onderhandeld.

Bouchez denkt aan een creatiever format

Kevin Sauvage verwacht dat de discussie niet lang zal blijven liggen. De Waalse voetbaljournalist stelde bij Le Tacle: “Nog voor 2030 spelen we terug met Play-Offs.”

Georges-Louis Bouchez, voorzitter van Francs Borains en tevens voorzitter van MR, ziet eveneens ruimte voor een nieuwe hervorming. Hij wil daarbij niet noodzakelijk terug naar de vroegere formule. Bij SudPresse sprak hij over een mogelijke terugkeer naar een “creatiever format”, zonder puntenhalvering.

Bouchez houdt verschillende pistes open. Een systeem gebaseerd op het Champions League-format, nieuwe Play-Offs of een volledig andere formule behoren volgens hem tot de mogelijkheden. “Ik weet nog niet of het een systeem wordt gebaseerde op de Champions League, nieuwe Play-Offs of een compleet ander format. Maar ik ben er zeker van dat het debat weer zal oplaaien.”

De nieuwe competitieformule krijgt dus nog tijd om zich op het veld te bewijzen, maar de discussie over de toekomst van het Belgische profvoetbal is allerminst verdwenen. De vraag is niet alleen of de Play-Offs terugkeren, maar vooral in welke vorm een volgende hervorming er kan komen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.