Josué Kongolo mist bijna eerste telefoontje van Van Bommel voor Rode Duivels

Josué Kongolo is voor het eerst opgeroepen voor de Rode Duivels, al had hij het nieuws bijna gemist. De 20-jarige verdediger van KRC Genk neemt onbekende nummers normaal niet op en had het nummer van bondscoach Mark van Bommel niet in zijn gsm staan. Een berichtje van de bondscoach zette hem alsnog aan tot meteen terugbellen.

Een onverwachte oproep van Mark van Bommel

Van Bommel maakte vrijdag zijn selectie bekend voor de wedstrijden tegen Turkije en Italië. Naast Hugo Cuypers was Kongolo een van de twee nieuwe namen in de kern. Voor de Genk-speler kwam die uitnodiging onverwacht, want zijn naam was voordien nog niet gevallen als mogelijke Rode Duivel.

Kongolo dacht aanvankelijk dat Van Bommel hem alleen wilde laten weten dat hij gevolgd werd. Het gesprek nam echter meteen een andere wending. Aan Het Laatste Nieuws vertelde hij: “Ik dacht eerst dat hij zou zeggen dat ze me aan het volgen waren, maar toen vertelde hij dat ik nu al was opgeroepen. Een geweldig gevoel.”

Dat Kongolo de oproep bijna aan zich voorbij liet gaan, maakt zijn eerste selectie des te opmerkelijker. Hij negeert gewoonlijk onbekende nummers, maar Van Bommel stuurde hem een bericht om duidelijk te maken wie hem probeerde te bereiken. Daarna belde de verdediger meteen terug.

Van basisspeler bij Genk naar de A-kern

De selectie komt er snel voor Kongolo. Hij is pas sinds dit seizoen basisspeler bij KRC Genk en overtuigde daar volgens de bron meteen. Bij de Jonge Duivels bleef zijn ervaring bovendien beperkt tot vier interlands. Zijn debuut bij de Belgische U21 dateert pas van maart.

De omstandigheden in de defensie speelden mee in zijn oproep. Kongolo profiteert van de blessure van Zeno Debast en het afhaken van De Winter. Van Bommel gaf hem daarbij de voorkeur op zijn Genk-ploegmaat Matte Smets en op Jorne Spileers.

Voor Kongolo is de stap naar de A-ploeg vooral de vervulling van een lang gekoesterde wens. “Ik ben ongelofelijk blij. Het is een droom die uitkomt, een kinderdroom. Een geweldig gevoel”, klinkt het. Ook buiten het veld merkte hij meteen wat de selectie teweegbracht: zijn gsm liep vol met berichten en zijn ploeggenoten reageerden enthousiast.

De verrassing is dus groot, maar Kongolo krijgt nu de kans om zich bij de Rode Duivels te tonen in de duels met Turkije en Italië. Zijn eerste telefoongesprek met Van Bommel zal hij alvast niet snel vergeten.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.