Jorge Jesus laat Ronaldo-deur open, maar sentiment telt niet bij Portugal

Voor Cristiano Ronaldo is de deur bij Portugal nog niet dicht, maar ze zwaait ook niet zomaar open uit respect voor het verleden. Jorge Jesus, de nieuwe bondscoach, wil met de 41-jarige vedette praten en houdt een nieuw hoofdstuk mogelijk. Alleen koppelt hij dat meteen aan één harde sportieve logica: Portugal moet er beter van worden.

Geen breuk met het verleden

Ronaldo blijft een figuur die groter is dan een gewone selectieknop. Met 233 interlands is hij al jaren een uithangbord van Portugal en de nationale ploeg. Jesus lijkt dat verleden niet te willen uitwissen, ook al zit de carrière van Ronaldo duidelijk in een andere fase.

“Ik ga met alle spelers praten, ook met Cris”, zegt Jesus over de Portugese vedette. “Hij is een uithangbord van Portugal en de nationale ploeg. Het is erg fijn werken met hem.”

Die laatste zin is niet toevallig. Jesus en Ronaldo kennen elkaar al van bij Al Nassr, waar ze afgelopen seizoen samenwerkten. Daardoor vertrekt het gesprek niet van nul, maar ook niet van nostalgie alleen.

De selectie hangt aan één sportieve vraag

De voorwaarde van Jesus is helder. Ronaldo komt alleen nog in aanmerking als hij speelt, fit is en zijn aanwezigheid de nationale ploeg vooruithelpt. Het gaat dus niet om naam, status of herinneringen, maar om rendement voor Portugal.

“Ik roep hem op als hij speelt en fit is, onder de voorwaarde dat zijn aanwezigheid de nationale ploeg ten goede komt”, klinkt het bij de nieuwe bondscoach. Dat maakt de situatie tegelijk open en scherp. Ronaldo is niet afgeschreven, maar hij krijgt ook geen vrijgeleide.

Na de uitschakeling tegen Spanje op het WK leek een afscheid van Ronaldo bij Portugal dichterbij dan ooit. Zelf bevestigde hij toen dat het zijn laatste WK was. Met Jesus aan het roer blijft er toch ruimte voor een ander soort slothoofdstuk.

De bal ligt uiteindelijk ook bij Ronaldo zelf. “Hij bepaalt de toekomst van zijn carrière”, zegt Jesus. Voor Portugal ontstaat zo een delicaat evenwicht: respect voor een icoon, maar met de nationale ploeg als enige echte maatstaf.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.