Jérémy Mathieu licht nieuwe leven toe na viraal beeld in sportwinkel

Een viraal beeld van Jérémy Mathieu achter de toonbank zette veel mensen aan het denken, en nu breekt de ex-verdediger zelf de stilte. De 42-jarige Fransman legt uit waarom hij vandaag in een sportwinkel werkt, en koppelt dat aan een lastige periode met donkere gedachten.

Van topniveau naar winkelvloer

Mathieu, die vijf keer uitkwam voor Frankrijk, dook onlangs op in een sportwinkel, waarna een foto van hem tijdens het werk snel rondging op sociale media. Volgens beIN Sports wilde hij daarop meer duidelijkheid scheppen over zijn situatie en vooral over de redenen achter die opvallende carrièreswitch.

Zijn voetbalverhaal is bekend: hij zette zijn eerste stappen bij FC Sochaux, versierde daarna een transfer naar Toulouse en bouwde verder aan zijn loopbaan bij Valencia, FC Barcelona en Sporting. Met Barça pakte hij onder meer de Champions League, een palmares dat sterk contrasteert met het beeld van een voormalige topper die vandaag in een winkel staat.

In 2020 zette Mathieu een punt achter zijn profcarrière. Toch bleef hij nog een tijd actief: van 2021 tot en met 2023 speelde hij bij de Franse amateurclub Luynes. Nadien belandde hij naar eigen zeggen in een moeilijke fase, met sombere en duistere gedachten die zwaar doorwogen.

Mentale strijd en rechtszaak

Mathieu benadrukte dat geld niet de motor is achter zijn job in de sportwinkel. “Als ik bij Intersport werk, is dat omdat er iets aan de hand is dat me veel problemen bezorgt. Ik kan alleen maar zeggen dat ik midden in een rechtszaak zit. Ik zal dit niet voor altijd blijven doen. Het was om een sociaal leven te hebben”, klonk het bij de Fransman.

Die uitleg plaatst de keuze in een ander licht: niet als een definitieve nieuwe loopbaan, wel als een manier om opnieuw structuur te vinden en onder de mensen te komen, op een moment dat het mentaal moeilijk liep. Mathieu gaf daarbij ook aan dat hij met depressieve gedachten kampte, wat zijn dagelijkse functioneren extra bemoeilijkte.

Een vroegere ploegmaat, Loïc Loval, speelde een rol in die stap. “Loïc wist dat ik even het huis uit wilde, ik had al een tijdje niets gedaan. We waren aan het kletsen en hij vertelde me dat er een vacature was”, vertelde Mathieu.

Zo wordt een viraal moment plots het startpunt van een persoonlijker verhaal, waarin een ex-winnaar van de Champions League vooral op zoek is naar rust, ritme en opnieuw wat ademruimte naast het voetbal.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.