Doku balanceert tussen WK-druk en vaderschap bij de Rode Duivels

Voor Jeremy Doku komt het WK mogelijk op een moment waarop voetbal even niet het belangrijkste in zijn leven is. De flankaanvaller van de Rode Duivels verwacht samen met zijn vrouw Shireen begin juli zijn eerste kindje, net in de periode waarin de achtste finales op het programma staan.

Een WK-moment dat plots persoonlijk wordt

Doku sprak open over het nakende vaderschap. “Niemand wil een geboorte missen”, vertelt hij aan Het Laatste Nieuws, dat ook schrijft dat een privévliegtuig eventueel een piste zou kunnen zijn. “Het is bovendien mijn eerste kindje.”

Die timing maakt de situatie bijzonder gevoelig. Een WK leeft op schema’s, afspraken en sportieve belangen, maar een eerste kind laat zich niet zomaar in een bondsplanning duwen. Voor Doku dreigt daardoor een keuze die veel verder gaat dan basisplaatsen, tactiek of vorm.

De aanvaller beseft tegelijk dat een toernooi zijn eigen wetten heeft. “Maar ik weet ook dat er veel komt kijken bij voetbal. De bond leeft in elk geval mee met de spelers en onze situaties, dus we zullen zien wat we kunnen doen”, klinkt het bij Doku.

Rode Duivels kunnen hun versneller even kwijt zijn

Sportief zou een afwezigheid van Doku stevig binnenkomen. De winger is met zijn snelheid, dreiging en één-tegen-één-acties een van de spelers die een match kunnen openbreken wanneer alles vastzit. Zeker in een knock-outfase kan zo’n profiel het verschil maken tussen controle en chaos.

Toch weigert Doku zichzelf groter te maken dan de ploeg. “Iedereen is vervangbaar”, zegt hij. Het is een nuchtere zin, maar net daardoor blijft ze hangen: de speler die vaak voor de vonk moet zorgen, plaatst het collectief boven zijn eigen status.

Doku is niet de enige Rode Duivel bij wie het WK samenvalt met gezinsnieuws. Ook Brandon Mechele verwacht een kind. Zijn vrouw is uitgerekend voor 15 juli, amper vier dagen voor de WK-finale.

Zo krijgt de voorbereiding van de Rode Duivels een menselijke laag die je niet in tactische plannen vangt. Op een wereldtoneel waar elk detail wordt gewogen, botsen de grootste voetbalbelangen soms op de meest persoonlijke momenten.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.