Ivan Leko tempert Club Brugge: elke misstap kan meteen zwaar doorwegen

Club Brugge begint als regerend landskampioen aan het seizoen 2026/2027, maar Ivan Leko wil de verwachtingen meteen temperen. De Kroatische trainer ziet geen vanzelfsprekend vervolg op de titel en waarschuwt vooral dat het nieuwe competitieformat elke misstap zwaarder maakt.

Leko ziet geen Belgische Bayern München

Leko verzet zich nadrukkelijk tegen de gedachte dat Blauw-Zwart de Belgische competitie zou domineren zoals Bayern München dat jarenlang in Duitsland deed. In een gesprek met HUMO wijst hij erop dat de voorbije landstitels over verschillende clubs werden verdeeld en dat Club Brugge zelf niet zonder moeite aan de huidige titel kwam.

“Ik vind ons absoluut niet het Bayern van België”, zegt Leko. “Bayern pakte de titel vijf jaar op rij, vaak met meer dan tien punten voorsprong. Wij wonnen pas dankzij een inhaalrace in de laatste zes maanden.”

De trainer verwijst daarbij naar de recente wisseling aan de top. Union werd in 2025 kampioen, Club Brugge pakte voordien de titel na een haast miraculeuze comeback en Antwerp kroonde zich het seizoen daarvoor tot kampioen. Voor Leko is dat voldoende bewijs dat de Belgische titelstrijd veel minder voorspelbaar is dan de vergelijking met Bayern München doet uitschijnen.

Zijn conclusie is helder: “We moeten dus heel nederig blijven.” Die houding moet volgens hem niet alleen de toon zetten in de kleedkamer, maar ook zichtbaar worden vanaf de eerste speeldag. De landskampioen heeft een doel, maar kan zich niet gedragen alsof de titel al half binnen is.

Geen puntenhalvering meer als vangnet

De grootste verandering zit voor Leko in het verdwijnen van de play-offs. In de vorige formule konden ploegen tijdens de reguliere competitie nog punten laten liggen, omdat de halvering van de punten de titelstrijd opnieuw kon doen kantelen. Dat vangnet valt nu weg.

Leko zegt dat hij zijn spelers altijd voorhoudt dat elke wedstrijd als een finale moet worden beleefd. Toch merkte hij dat een duel in de play-offs door de groep intenser werd ervaren dan een wedstrijd uit de reguliere competitie. Net die mentale grens moet verdwijnen wanneer alle punten van begin tot einde volledig meetellen.

Dat geldt volgens hem nog sterker voor clubs die Europees spelen. Met het oog op de Champions League werd in het weekend soms met een andere ingesteldheid gespeeld. “Dat kan nu écht niet meer”, stelt Leko. “Loop je in deze nieuwe formule zes of zeven punten achterstand op, dan is het finito.”

De boodschap is dus niet dat Club Brugge zijn ambitie moet verbergen. Leko spreekt net expliciet over de wens om een tweede landstitel op rij te veroveren. Maar die ambitie koppelt hij aan een harde voorwaarde: vanaf dag één voluit gaan en geen steken laten vallen. In een competitie zonder puntenhalvering krijgt een achterstand geen tweede leven meer.

De titelverdediging moet meteen beginnen

Voor Leko ligt de inzet niet in een grote uitspraak, maar in de dagelijkse scherpte waarmee zijn ploeg aan het seizoen begint. “We moeten humble blijven en vanaf dag één vol gas geven, anders gaat het mis. En we willen écht die tweede titel op rij.”

Club Brugge vertrekt dus als kampioen, maar Leko wil niet dat die status voor gemakzucht zorgt. De nieuwe formule maakt volgens hem van elke vroege puntenverlies een risico dat later niet meer rechtgezet wordt via de play-offs.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.