Ito streng voor zichzelf na Europese thriller met Genk

KRC Genk stond donderdagavond even op de rand van een pijnlijke Europese uitschuiver, tot de verlengingen alsnog redding brachten. Junya Ito speelde daarin een opvallende hoofdrol: eerst met een fout, daarna met een beslissende bijdrage. Na afloop spaarde de Japanner zichzelf niet.

Van fout naar opluchting

Genk plaatste zich in de Europa League uiteindelijk voor de achtste finales, maar de weg ernaartoe was allesbehalve comfortabel. De Limburgers maakten het zichzelf in de reguliere speeltijd knap lastig: vlak voor de rust ging doelman Lawal in de fout, en na de pauze kwam ook Ito in het verhaal terecht.

Enkele minuten nadat Genk had gelijkgemaakt, veroorzaakte Ito een strafschop. Dinamo Zagreb profiteerde daarvan om opnieuw op voorsprong te klimmen, waardoor het duel nog meer kantelde en verlengingen nodig waren. Volgens Het Belang van Limburg reageerde Ito achteraf met duidelijke woorden: “Ik voelde me verantwoordelijk door die penalty. Zagreb scoorde dan ook nog een derde keer en dat betekende dat we moesten gaan verlengen.”

Rechtzetten onder druk

Net in die verlengingen kwam er een ander hoofdstuk bij. Ito had een groot aandeel in de 2-3: zijn schot ging via het been van een verdediger binnen. Voor Genk betekende het een ommekeer op het moment dat de marge flinterdun was, voor Ito persoonlijk vooral een uitlaatklep na een avond met twee gezichten.

Hij gaf toe dat hij bewust op zoek ging naar een actie om zijn misstap te compenseren. “Ik wilde absoluut iets forceren”, klonk het. “Ik ben heel blij dat ik uiteindelijk betrokken was bij het winnende doelpunt. Het was duidelijk dat ik wat recht te zetten had. Goed dat we toch nog naar de volgende ronde doorstoten.”

Toch bleef het niet bij opluchting alleen. Ito legde de lat hoger voor Genk en vond dat het zover niet had mogen komen: “Deze wedstrijd had niet op verlengingen mogen uitdraaien. Het was beter geweest als we het in 90 minuten hadden afgemaakt.” Dat Genk toch doorgaat, maakte het voor hem “alsnog een positieve avond”.

De blik ging meteen richting het vervolg, met een duidelijke boodschap over herstel en ritme. “Dit momentum moeten we vasthouden. Eerst recupereren en dan zondag opnieuw ervoor gaan tegen Gent.”

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.