Italiaans jeugdvoetbal onder vuur na WK-missers: Santoni waarschuwt

Drie keer op rij het WK missen: volgens trainer Michele Santoni is dat geen accident meer, maar het gevolg van een dieper probleem. Hij spaart het Italiaanse jeugdvoetbal niet en vraagt om een drastische koerswijziging.

Geen toeval, wel een structurele kloof

In een gesprek met NOS schetst Santoni een somber beeld van de staat van het Italiaanse voetbal. De pijnlijke vaststelling dat Italië voor de derde keer op rij het WK mist, past volgens hem in een patroon. Het gaat niet om een incident of een tijdelijke dip, maar om een systeem dat te weinig ruimte maakt voor ontwikkeling op lange termijn.

Santoni wijst daarbij vooral naar wat er onder de top gebeurt. “Het is geen toeval dat Italië voor de derde keer op rij het WK mist”, zegt hij. “De infrastructuur ontbreekt om de jeugd hier te laten ontwikkelen. Het is een groot probleem. Bij de U20-teams van de grote clubs spelen meer buitenlanders dan Italianen.” In zijn ogen wordt de basis te smal: wie moet doorstromen, krijgt te vaak niet de juiste omgeving om te groeien.

Talent is er, kansen en visie te weinig

Volgens Santoni heeft die realiteit directe gevolgen voor Italiaanse spelers. Hij ziet hoe veel Italiaanse talenten in de Serie B belanden, terwijl vergelijkbare profielen uit Engeland of Duitsland wel in de hoogste competities terechtkomen. “Daar is veel meer geloof in de talenten, Italië loopt achter”, klinkt het. De boodschap is duidelijk: niet alleen de opleiding, ook het vertrouwen in jonge spelers weegt door.

De trainer gaat nog een stap verder en spreekt over een mentaliteit die vooruitgang afremt. “We hebben hier een cultuurprobleem”, stelt Santoni. “Het is onmogelijk om in Italië wat op te bouwen, omdat alles draait om wat je vandaag presteert. Aan de dag van morgen wordt niet gedacht.” Volgens hem ligt het probleem dus niet bij het bestaan van talent, wel bij de omstandigheden waarin dat talent moet doorbreken. “Het is niet dat we geen talent meer hebben, maar onze beste talenten spelen niet meer in Italië.”

Daarmee legt Santoni de vinger op een wonde die verder reikt dan één generatie: zonder betere infrastructuur en een andere kijk op ontwikkeling dreigt de kloof met de toplanden alleen groter te worden.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.