Iraanse bond haalt uit naar FIFA na incident op Canadese luchthaven

De frustratie bij Iran loopt hoog op na een opvallend incident in Canada. Bondsvoorzitter Mehdi Taj richt zijn pijlen op de FIFA, nadat een delegatie urenlang werd opgehouden en uiteindelijk onverrichter zake terugkeerde.

Drie uur wachten, dan terugkeren

De Iraanse voetbalbond wilde deze week met afgevaardigden aanwezig zijn op het jaarlijkse FIFA-congres, maar dat plan liep spaak bij aankomst in Canada. Volgens verschillende media werd de delegatie op de luchthaven tegengehouden door de douane en mocht ze niet doorreizen.

De vragen zouden onder meer gegaan zijn over de Iraanse Revolutionaire Garde (IRGC), een militaire organisatie die naast het leger opereert. Taj vertelde dat zijn mensen daarop een opvallend antwoord gaven: “Wij zeiden dat er negentig miljoen IRGC-leden in Iran zijn.”

Wat vooral bleef hangen, is het tijdverlies en de manier waarop de delegatie behandeld werd. Taj vond het onaanvaardbaar dat de Iraanse vertegenwoordigers niet werden binnengelaten, waarna ze zelf besloten om om te keren en terug te vliegen naar Iran. “Wij hadden ook een visum, dat al in Turkije was gecontroleerd. We zijn niet het land uitgezet, we zijn zelf vertrokken. Ik heb de Canadezen verteld dat ze ons drie uur lang voor niets hebben laten wachten op het vliegveld.”

Excuses, verwijten en vrees voor ruis

FIFA-president Gianni Infantino bood Taj nadien zijn excuses aan, maar daarmee was de kous niet af. Iran ging niet in op dat gebaar en de toon vanuit Teheran bleef hard. Taj legde de verantwoordelijkheid niet alleen bij de situatie ter plaatse, maar keek ook in de richting van de FIFA-top.

In zijn reactie verwees hij naar Mattias Grafström, de secretaris-generaal van de FIFA. “Ik heb Mattias Grafström gezegd dat zij zich laten intimideren door de Verenigde Staten. Ze zeggen alleen maar ja, meneer tegen alles wat daar wordt gezegd.”

Iran heeft zich intussen geplaatst voor het WK en trekt komende zomer naar Amerika, Mexico en Canada. Net daarom wil de bond naar eigen zeggen elke vorm van extra commotie vermijden. “Als wij naar het WK komen, moet er geen enkele controverse rondom ons team zijn. Ik heb de FIFA nog nooit zó zwak zien optreden.”

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.