Iran wankelt richting WK, Trump reageert opvallend onverschillig

De mogelijke WK-afwezigheid van Iran krijgt plots een politieke bijsmaak: Donald Trump laat verstaan dat hij zich er niets van aantrekt. Terwijl de Iraanse voetbalbond twijfels uit, blijft de Amerikaanse president opvallend hard en afstandelijk.

Twijfel bij Iran

Iran lijkt niet deel te nemen aan het WK van komende zomer, nu het land verwikkeld is in een oorlog met de Verenigde Staten en Israël. Vorig weekend zorgden Amerikaanse en Israëlische aanvallen in Iran wereldwijd voor grote onrust, met inmiddels honderden doden, waaronder ayatollah Ali Khamenei.

In die context liet Mehdi Taj, voorzitter van de Iraanse voetbalbond, al verstaan dat een WK-trip mogelijk op de helling komt te staan. Dat is extra opvallend omdat Iran zich als eerste land wist te kwalificeren voor het mondiale tornooi, dat grotendeels in de Verenigde Staten wordt gespeeld.

Trump reageerde daar bijzonder koel op. “Het kan me echt niets schelen”, zei de Amerikaanse president volgens POLITICO over een eventuele afmelding van Iran. Hij voegde eraan toe: “Ik denk dat Iran een zwaar verslagen land is. Ze draaien op hun laatste krachten.”

Wat betekent dat sportief?

De onzekerheid leeft niet alleen in woorden. Iran zou ook als enige deelnemer afwezig zijn geweest op een driedaags FIFA-evenement in Atlanta, in aanloop naar het WK. Daar kregen de aanwezige voetbalbonden workshops en werd er gesproken over thema’s zoals teamgezondheid, faciliteiten, wedstrijdorganisatie en commerciële dossiers.

Sportief zit Iran op het WK in Groep G, samen met de Rode Duivels, Nieuw-Zeeland en Egypte. Een mogelijke afmelding zou dus meteen gevolgen hebben voor de groepsindeling waarin België straks moet aantreden, al blijft het voorlopig bij signalen en twijfels.

Ook vóór de recente aanvallen waren er al vraagtekens rond de praktische haalbaarheid. De spanningen tussen Iran en de VS zijn al langer aanwezig, waardoor de Verenigde Staten een reisverbod oplegden aan inwoners van Iran. Het was daardoor niet zeker of alle spelers en stafleden dispensatie zouden krijgen om het land binnen te mogen.

Met Trumps duidelijke taal en de groeiende onduidelijkheid rond Iran blijft vooral één zaak hangen: in Groep G is plots niets nog vanzelfsprekend.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.