Infantino duwt WK-debat verder open met plan voor 64 landen

Terwijl het WK stilaan naar zijn ontknoping kruipt, kijkt Gianni Infantino al voorbij de finale. De FIFA-baas ziet in de uitbreiding naar 48 landen geen eindpunt, maar mogelijk een tussenstap richting een nog groter wereldtoneel.

Een WK dat nog groter mag dromen

Het huidige WK in de Verenigde Staten, Canada en Mexico is al historisch. Voor het eerst nemen 48 landen deel, waar vorige edities nog met 32 deelnemers werden afgewerkt. Dat zorgde voor een ander toernooi, met meer landen, meer verhalen en een bredere mondiale spreiding.

Maar voor Infantino hoeft het daar niet bij te blijven. In een gesprek met Blue Sport gaf de Zwitser aan dat hij in de toekomst een WK met 64 landen wil overwegen. Dat zou het toernooi opnieuw stevig doen groeien.

Een format met 64 deelnemers zou ook sportief en organisatorisch een flinke extra laag betekenen. Er zouden nog eens 24 wedstrijden bijkomen bovenop de 104 wedstrijden van deze wereldbeker. Het WK zou daarmee nog nadrukkelijker uitgroeien tot een marathon van landenvoetbal.

Infantino ziet bevestiging in de nieuwkomers

Infantino verdedigt zijn idee vanuit een duidelijke overtuiging. “De hele wereld moet kunnen dromen van het WK, niet alleen Europa en Zuid-Amerika”, klonk het. Daarmee raakt hij aan een thema dat al langer rond het wereldvoetbal hangt: wie krijgt toegang tot het grootste podium?

Op dit WK kregen door de uitbreiding al meer landen uit andere continenten hun kans. Debutanten als Kaapverdië, Curaçao, Oezbekistan en Jordanië mochten hun eerste stappen zetten op het wereldtoneel. Voor Infantino is dat precies de richting waarin het toernooi moet blijven evolueren.

De FIFA-voorzitter is duidelijk tevreden over wat die verbreding voorlopig heeft opgeleverd. “De uitbreiding is een enorm succes”, stelde hij. “Je kunt zien dat de kwaliteit van de teams over het algemeen extreem goed is en wereldwijd steeds beter wordt.”

De toekomst van het WK ligt alweer op tafel

Dat Infantino het debat nu al opent, is opvallend omdat het huidige toernooi nog niet voorbij is. Zaterdagavond staan de laatste twee kwartfinales op het programma. Daarna volgen nog de halve finales, de troostfinale en de finale.

Toch schuift de blik van de FIFA-baas al richting de volgende hoofdstukken. In 2030 wordt het WK georganiseerd in Spanje, Portugal en Marokko, met ook enkele wedstrijden in Uruguay, Paraguay en Argentinië. Vier jaar later is Saudi-Arabië aan de beurt als gastland.

De vraag is dus niet alleen hoeveel landen straks mogen dromen, maar ook hoe groot het WK nog kan worden zonder zijn scherpte te verliezen. Infantino heeft de deur alvast opengezet. De discussie over de ziel, schaal en toekomst van het grootste voetbaltoernooi ter wereld is daarmee opnieuw vertrokken.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.