Infantino raakt gevoelige Italiaanse snaar met WK-grap over 64 landen

Gianni Infantino heeft net op het moment dat de wereldbeker groter dan ooit is, opnieuw olie op het vuur gegooid. De FIFA-voorzitter maakte een scherpe opmerking over Italië, dat ondanks de uitbreiding naar 48 deelnemers niet op het WK staat. Bij Italiaanse supporters kwam die sneer bijzonder hard binnen.

Een grotere wereldbeker, maar geen Italië

Het WK in de Verenigde Staten, Mexico en Canada schrijft geschiedenis met 48 deelnemende landen. Voor het eerst is de eindronde zo breed opengetrokken, precies met het idee dat meer voetballanden een plaats krijgen op het grootste podium.

Toch ontbreekt één naam die in het collectieve voetbalgeheugen zwaar weegt: Italië. De Azzurri, een traditioneel topland, zijn er ook in dit uitgebreide format niet bij. Dat maakt elke opmerking over hun afwezigheid meteen gevoelig.

In een interview met Caze TV sprak Infantino over het idee van een nog grotere wereldbeker. “We hebben over een wereldbeker met 64 teams gesproken. Het FIFA Council is op de hoogte.”

Daar bleef het niet bij. Infantino voegde er een prik richting Italië aan toe: “We genieten voorlopig nog van een WK met 48 teams. Misschien weet Italië zich wél te kwalificeren met 64 landen. Zo kunnen we doorgaan tot 208 landen tot ze er eindelijk bij zijn.”

Op X slaat de toon meteen om

De reactie liet niet lang op zich wachten. Op X namen Italiaanse fans de uitspraak bijzonder slecht op, ook omdat Infantino zelf Zwitsers-Italiaanse roots heeft. Wat voor hem mogelijk als scherpe humor bedoeld was, werd door veel supporters ervaren als een overbodige vernedering.

Reacties als “Dat is echt te zot voor woorden” en “waarom was dit nodig?” vatten de sfeer goed samen. De afwezigheid van Italië op een WK blijft een open wonde, en precies daarin prikte de FIFA-baas zonder veel omwegen.

De uitspraak raakt ook aan een bredere discussie rond de schaalvergroting van het WK. Een toernooi met 48 landen moet inclusiever zijn, maar de aanwezigheid van grote namen blijft voor veel fans een emotioneel referentiepunt. Dat zelfs Italië buiten de boot valt, maakt de spot des te scherper.

Infantino heeft vaker de toon gezet in debatten rond de toekomst van het mondiale voetbal. Deze keer draait het minder om format of cijfers, maar vooral om gevoel. En in Italië is de boodschap duidelijk aangekomen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.