Infantino bedankt Rode Duivels na Balogun-storm en dat schuurt in België

Gianni Infantino kiest een opvallend moment om België te bedanken. Terwijl de irritatie rond zijn rol in de Folarin Balogun-soap nog niet helemaal is gaan liggen, richt de FIFA-president zich via Instagram tot de Rode Duivels en hun delegatie.

Een dankwoord met een stevige bijsmaak

Infantino ligt al langer moeilijk bij een deel van het Belgische voetbalpubliek. De 56-jarige Zwitser begon het WK in de Verenigde Staten, Canada en Mexico met een reputatie die sowieso al onder druk stond. Zijn publieke discours klinkt vaak als een pleidooi voor het belang van het voetbal, maar rond zijn figuur blijft geregeld de indruk hangen dat macht en persoonlijke profilering nooit ver weg zijn.

Ook tijdens het toernooi werd dat beeld niet bepaald zachter. Kritische vragen over onder meer de hoge ticketprijzen en de manier waarop bepaalde supporters en delegaties behandeld werden, kregen weinig bevredigende antwoorden. Infantino hield het vaak bij algemene formuleringen of pareerde de kritiek op een manier die bij tegenstanders net extra ergernis opriep.

Voor België werd vooral de zaak rond Folarin Balogun gevoelig. De Amerikaanse spits was aanvankelijk geschorst voor de wedstrijd tegen de Rode Duivels, maar die sanctie werd daags voor de match plots opgeheven door de FIFA. Daarna raakte bekend dat Infantino meermaals contact had gehad met de Amerikaanse president Donald Trump.

Balogun-soap blijft rond FIFA hangen

De FIFA-voorzitter hield zelf vol dat hij geen fout had gemaakt, maar de hele gang van zaken liet in België een bijzonder wrange indruk na. De Belgische voetbalbond was duidelijk niet opgezet met de plotse wending. Er werd zelfs met juridische stappen gedreigd.

Die piste verdween uiteindelijk van tafel na de Belgische overwinning tegen de Verenigde Staten. Sportief werd het dossier daarmee minder dringend, maar het gevoel dat er achter de schermen meer speelde dan een gewone disciplinaire beslissing, bleef hangen. Net daardoor voelt elk publiek gebaar van Infantino richting België intussen geladen.

Toch verscheen er op zijn Instagramaccount een dankboodschap voor de Belgische WK-delegatie. Infantino feliciteerde de Duivels met hun parcours en verwees daarbij specifiek naar de overwinning tegen Senegal. Ook Thibaut Courtois kreeg een aparte vermelding voor zijn record van meeste WK-wedstrijden namens de Belgische ploeg.

Bij de beelden die hij deelde, zat ook een foto van zijn persoonlijke onderonsje met bondsvoorzitter Pascale Van Damme. Voor de buitenwereld is het een beleefd protocolmoment. Voor veel Belgische voetbalfans zal het vooral aanvoelen als een vreemde scène in een WK-verhaal dat nog altijd niet helemaal verteerd is.

View this post on Instagram

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.