Ierland speelt toch tegen Israël: doelman Bazunu haakt af uit protest

Ierland zal gewoon aantreden tegen Israël in de Nations League. De Ierse spelersgroep stemde met een ruime meerderheid voor deelname, al trekt doelman Gavin Bazunu zich uit protest tegen de acties van Israël in Gaza wel terug uit de selectie. Een scherpe verklaring van de Israëlische bond zorgt vervolgens voor extra spanning rond de interland.

Spelersgroep kiest toch voor de wedstrijd

De aanloop naar Ierland-Israël was de voorbije dagen bijzonder onrustig. In Ierland kwam veel kritiek op de wedstrijd, omdat velen er resoluut de Palestijnse kant kiezen in het conflict in Gaza. Daardoor leefde de vraag of de Ierse nationale ploeg wel tegen Israël zou willen spelen.

Die onzekerheid is nu verdwenen. De spelersgroep besliste via een stemming om de wedstrijd toch af te werken. David Courell, de CEO van de Ierse bond, verklaarde dat een overgrote meerderheid van de spelers voor deelname had gestemd.

De beslissing betekent niet dat iedereen zich bij die keuze neerlegt. Gavin Bazunu heeft zich intussen teruggetrokken uit de selectie. De doelman weigert tegen Israël te spelen uit protest tegen de acties van het land in Gaza.

Voor Bazunu is er ook een Belgische link: hij kwam in 2025 een halfjaar uit voor Standard Luik. Zijn afmelding maakt duidelijk dat de stemming binnen de Ierse selectie weliswaar een duidelijke meerderheid opleverde, maar de controverse rond het duel niet wegneemt.

Israëlische bond viseert Hallgrímsson

De beslissing van Ierland om toch te spelen leek het dossier sportief af te ronden, maar de Israëlische bond gaf de discussie daarna een nieuwe dimensie. De bond richtte zich in een statement nadrukkelijk tot Iers bondscoach Heimir Hallgrímsson.

Hallgrímsson had bij de bekendmaking van zijn selectie het woord ‘genocide’ gebruikt toen Israël ter sprake kwam. Dat schoot bij de Israëlische bond duidelijk in het verkeerde keelgat.

“We hebben op talloze gebieden een bijdrage geleverd aan de wereld en de mensheid, en daarbij een indrukwekkend aantal Nobelprijzen in de wacht gesleept. Helaas hebben we nog geen remedie gevonden tegen de domheid, onwetendheid en hypocrisie die de bondscoach van Ierland aan de dag legt”, stelt de Israëlische bond.

De verklaring blijft niet bij die kritiek. “We spelen niet met onwetendheid, hypocrisie en domheid, we spelen tegen de bondscoach die deze eigenschappen belichaamt”, klinkt het verder. Zo staat de wedstrijd in de Nations League niet alleen in het teken van wat er op het veld gebeurt, maar ook van een conflict dat al voor de aftrap zware schaduwen werpt.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.