Højbjerg biedt excuses aan na kritiek op Riemer en Hjulmand

Pierre-Emile Højbjerg heeft zich verontschuldigd nadat hij na de 2-3-nederlaag van Denemarken tegen Noorwegen hard had uitgehaald naar bondscoach Brian Riemer en ploegmaat Morten Hjulmand. De aanvoerder noemt zijn uitspraken nu een fout, al blijft de discussie over het Deense middenveld overeind.

Højbjerg viseerde de samenstelling van het middenveld

Højbjerg vormde tegen Noorwegen samen met Hjulmand en Victor Froholdt het Deense middenveld. Na de nederlaag maakte de ervaren middenvelder duidelijk dat hij niet overtuigd was door die combinatie. Hij vond dat twee spelers met hetzelfde profiel samen op het middenveld stonden.

“Het probleem is dat we twee spelers met hetzelfde profiel op het middenveld hebben. De coach zou er één moeten kiezen en de ander op de bank laten zitten”, zei Højbjerg. Daarmee richtte hij zich zowel tot Hjulmand als tot bondscoach Brian Riemer, de ex-trainer van RSC Anderlecht.

De Deense aanvoerder stelde toen dat het ploegbelang zwaarder moest wegen dan individuele belangen. “Uiteindelijk moeten we denken aan wat het beste is voor het team, niet aan onze eigen belangen. Ik schaam me er niet voor om dit te zeggen. Maar het is duidelijk dat dit niet werkt. Het is zelfs een beetje gênant.”

Die woorden zorgden voor opschudding in Denemarken. Højbjerg beperkte zich niet tot een analyse van de nederlaag, maar zette publiekelijk vraagtekens bij een keuze van zijn bondscoach én bij de complementariteit met een ploeggenoot. Daardoor werd het sportieve debat meteen ook een onderwerp binnen de groep.

Riemer aanvaardt de excuses van zijn aanvoerder

Op zijn Instagram-story kwam Højbjerg vervolgens terug op zijn uitlatingen. “Ik heb een fout gemaakt”, schreef hij op Instagram. “Ik ben een mens. Iemand die van het nationale team, Denemarken en voetbal houdt. Wanneer ik teleurgesteld ben door een nederlaag zoals die van donderdag, na een verder briljante comeback en een gemist WK, lopen de emoties hoog op en zeg ik dingen zonder na te denken.”

Met die boodschap trekt Højbjerg zijn kritiek deels in. Hij ontkent niet dat hij gefrustreerd was na de nederlaag, maar erkent wel dat hij zijn bedenkingen niet op die manier had moeten uitspreken. Voor een aanvoerder weegt zo’n publieke tussenkomst extra zwaar, zeker wanneer ze rechtstreeks over een ploeggenoot en de coach gaat.

Riemer laat de kwestie alvast rusten. “Pierre heeft vandaag gereageerd en zijn excuses aangeboden. We hebben er een goed gesprek over gehad. Het is nu vergeten”, zei de Deense bondscoach. Daarmee lijkt de persoonlijke rel uitgepraat, maar de sportieve vraag die Højbjerg op tafel legde verdwijnt niet automatisch.

In Denemarken blijft de samenwerking tussen Højbjerg en Hjulmand onderwerp van debat. De excuses halen de scherpste rand van het incident, maar veranderen niets aan het feit dat de nederlaag tegen Noorwegen en het gemiste WK zwaar doorwegen bij de Deense nationale ploeg.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.