Hearts ruikt kansen in Schotland na puntenverlies van Celtic en Rangers

De titelstrijd in Schotland heeft er na speeldag 28 plots een extra laag spanning bij. Hearts deed zelf het nodige en zag daarna hoe zowel Celtic als Rangers punten lieten liggen. Daardoor mag de club weer wat luider dromen van iets dat in Schotland al lang uitzonderlijk is.

Hearts doet zijn werk

Hearts kwam als eerste van het leidende trio in actie en zette meteen druk op de achtervolgers. Volgens verschillende media wonnen de Hearts zaterdagmiddag nipt van Falkirk, precies wat nodig was om de concurrentie geen cadeau te doen.

Het verschil werd gemaakt vlak voor de rust. Islam Chesnokov prikte het enige doelpunt van de partij binnen, waardoor Hearts drie punten mocht bijschrijven en het gat naar Celtic en Rangers tijdelijk zag oplopen tot vijf punten. Daarna was het aan de twee traditionele grootmachten om te reageren: Rangers trok naar Livingston, Celtic kreeg Hibernian tegenover zich.

Zware klappen voor achtervolgers

Op zondag ging het mis voor Celtic. Tegen Hibernian, de aartsrivaal van Hearts, leek puntenverlies al in de lucht te hangen en helemaal toen Auston Trusty in minuut 74 met een directe rode kaart naar de kant moest. Met tien man hield Celtic geen stand: in de 87ste minuut besliste Kai Andrews de wedstrijd. Celtic zakte daardoor naar plaats drie en keek nog altijd tegen een achterstand van vijf punten op Hearts aan.

Rangers beperkte de schade, maar ook daar zat het niet mee. Op bezoek bij Livingston stond The Gers na 55 minuten 2-0 in het krijt. Vlak na die tweede tegentreffer kreeg Cristian Montano rood, wat de wedstrijd kantelde en Rangers ruimte gaf om voluit aan te vallen. De inhaalrace kwam laat op gang: pas in de laatste tien minuten viel de gelijkmaker en zo bleef het bij een gelijkspel.

Met nog vijf speeldagen te gaan in de reguliere competitie blijft Hearts zo in polepositie om de topper te zijn in een ongezien spannend slot. Volgende week staat de Old Firm tussen Celtic en Rangers op het programma, terwijl Hearts het opneemt tegen Aberdeen. Hearts treft Celtic en Rangers in de reguliere fase niet meer, want in speeldagen 34 tot en met 38 volgt een kampioenspoule met de top zes. In 1985 ging de Schotse titel voor het laatst niet naar Rangers of Celtic.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.