Hayen ziet Ajax na oefenzege op Burnley al op Europees topniveau

Nicky Hayen heeft zijn eerste stevige test met Burnley niet gewonnen, maar de Belgische coach stapte na de 2-1 tegen Ajax vooral met respect van het veld. De Amsterdammers lieten zondag genoeg zien om bij Hayen een opvallend zware kwalificatie los te weken: Champions League-niveau.

Ajax maakt indruk, ook zonder vaste namen

Ajax haalde het oefenduel tegen Burnley met 2-1. Abdellah Ouazane en Aaron Bouwman zorgden voor de Amsterdamse doelpunten, waardoor de ploeg van trainer Míchel de bovenhand nam tegen The Clarets.

Hayen schoof de nederlaag na afloop niet weg, maar keek vooral naar het niveau van de tegenstander én naar wat zijn eigen ploeg daartegen kon brengen. Burnley komt komend seizoen uit in de Championship, maar kreeg in deze oefenwedstrijd meteen een tegenstander die de lat hoog legde.

“Ik denk dat we tevreden kunnen zijn. We hebben tegen een sterke tegenstander gespeeld. Ajax is van Champions League-niveau, ook als ze spelen met jongens die normaal gesproken niet altijd in actie komen.”

Zijn Genk-verhaal blijft op de achtergrond meespelen

Voor Hayen is het nog altijd een snelle ommezwaai. Hij begon de voorbereiding bij KRC Genk, waar hij in december vorig jaar Thorsten Fink opvolgde. Zijn eerste half jaar in Limburg leverde geen plaats in de Champions’ Play-Off op.

Toch leek Hayen bij Genk een keuze voor langere termijn. Dat veranderde toen Burnley enkele weken geleden aan zijn mouw trok. De voormalige verdediger ging overstag en koos voor een nieuw traject in Engeland.

De nederlaag tegen Ajax verandert weinig aan die nieuwe opdracht. Hayen zoekt bij Burnley naar houvast in de voorbereiding, maar zijn uitspraak over Ajax zegt tegelijk iets over hoe hoog hij deze test inschatte. Voor een coach die pas net van clubcontext is veranderd, was dit geen vrijblijvende oefenpot.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.