‘Guardiola bedankt voor Italië en laat Azzurri met nieuw probleem achter’

Italië droomde even van een naam die de hele voetbalwereld in beweging zet, maar Pep Guardiola wordt niet de nieuwe bondscoach van de Squadra Azzurra. Na zijn afscheid bij Manchester City kiest de Spaanse succescoach niet voor een snelle terugkeer, maar voor afstand van de dagelijkse druk.

Italië zocht een grote breuk met het verleden

Na het WK zijn verschillende toplanden hun sportieve koers aan het hertekenen. Duitsland pakte vrijdag uit met Jürgen Klopp, terwijl de verwachting leeft dat Zinedine Zidane snel bij Frankrijk wordt voorgesteld en Mark van Bommel bij de Rode Duivels in beeld is voor de bondscoachpost.

In die context dook ook Guardiola op als droomnaam voor Italië. De viervoudige wereldkampioen moest het WK opnieuw van thuis uit bekijken, nadat het in de barrages pijnlijk misliep tegen Bosnië-Herzegovina. Dat zorgde voor een grondige hertekening binnen de Italiaanse voetbalbond.

Paolo Maldini werd aangesteld als technisch directeur, met Leonardo als adviseur naast zich. Hun opdracht was duidelijk: een nieuwe bondscoach vinden na het ontslag van Gennaro Gattuso in maart. Guardiola was het grote doelwit, en de voorbije weken werd er stevig onderhandeld om de Spaanse trainer te overtuigen.

Geen geldkwestie, wel een persoonlijke keuze

Fabrizio Romano meldt dat Guardiola niet ingaat op het Italiaanse voorstel. Volgens hem draait de beslissing niet om het financiële plaatje, ook al werd dat op sommige plaatsen gesuggereerd. De keuze is persoonlijk.

Guardiola nam deze zomer na tien jaar afscheid van Manchester City, waar hij zowat alles won wat er te winnen viel. Na zo’n periode van constante wedstrijddruk, Europese avonden en titelraces wil hij eerst tijd nemen voor zichzelf en zijn gezin. Een nieuwe job komt er pas wanneer het moment voor hem goed voelt en wanneer het juiste project zich aandient.

Voor Italië is dat een stevige streep door de rekening. De bond hoopte met een absolute topnaam een nieuw hoofdstuk te openen na alweer een gemist WK, maar moet de zoektocht nu verderzetten zonder Guardiola. Roberto Mancini en Andrea Pirlo worden genoemd als Italiaanse alternatieven.

De Azzurri blijven daardoor in een ongemakkelijke tussenfase hangen. De hervorming bovenaan is ingezet met Maldini en Leonardo, maar op de bank ontbreekt nog altijd de man die het nationale elftal opnieuw richting moet geven.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.