Gill Swerts zet Jonge Duivels op scherp voor beslissend EK-drieluik

De Jonge Duivels staan voor drie bepalende kwalificatiewedstrijden richting het EK U21 van volgende zomer. Bondscoach Gill Swerts wil in het komende interlandluik meteen de groepswinst veiligstellen, want die levert België rechtstreeks een ticket voor het eindtoernooi op.

Drie duels moeten groepswinst opleveren

De Belgische beloften beginnen donderdag aan hun laatste drieluik in de EK-kwalificatie met een thuiswedstrijd tegen Wit-Rusland. Daarna volgt volgende dinsdag opnieuw een thuisduel, ditmaal tegen Wales. Op dinsdag 6 oktober trekken de Jonge Duivels vervolgens naar Wales voor hun laatste wedstrijd in de groep.

De inzet is helder: België wil als groepswinnaar eindigen en zo meteen de kwalificatie voor het EK U21 afdwingen. Na vijf wedstrijden staan de Jonge Duivels aan de leiding met tien punten. Denemarken en Oostenrijk tellen evenveel punten, al beschikt België over een duidelijk beter doelsaldo.

Daardoor ligt de uitgangspositie gunstig, maar ze laat weinig ruimte voor verslapping. Vooral tegen Wit-Rusland en Wales willen de beloften geen punten laten liggen. De drie wedstrijden vormen dus niet zomaar het slot van de campagne, maar bepalen rechtstreeks of België volgende zomer op het eindtoernooi staat.

Swerts benadrukt de opdracht voor zijn selectie

Swerts draait niet rond de druk die op zijn groep rust. “Uiteraard is het een belangrijk drieluik”, zegt hij in Het Nieuwsblad. “Het is ook nieuw dat we voor drie wedstrijden in een interlandluik staan. Al weten we zeer goed waar we aan toe zijn. Toen we deze week een eerste keer met iedereen samenkwamen is meteen gezegd dat we vol voor die groepswinst moeten gaan. Dat is vanaf dag één de doelstelling geweest.”

De bondscoach moet in die korte periode ook een selectie opnieuw op elkaar afstemmen. Hij riep verschillende nieuwe spelers op en ziet dat sommige jongens bij hun club minder of juist meer aan spelen toekomen. Andere spelers hebben dan weer stappen gezet of een transfer gemaakt.

Dat maakt het werk van de staf volgens Swerts extra belangrijk. “We zijn ons bewust van de kwaliteit die we hebben lopen”, stelt hij. “Je moet als staf iedere keer opnieuw de juiste keuzes proberen maken en klaar zijn om de nieuwe jongens zo snel mogelijk te integreren. Dat proberen we nu opnieuw te doen.”

De Jonge Duivels hebben hun lot in eigen handen, maar moeten dat voordeel nu ook op het veld bevestigen. Met twee thuiswedstrijden en de afsluitende verplaatsing naar Wales krijgt Swerts drie kansen om de campagne af te ronden met de groepswinst waarop België vanaf het begin mikte.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.