Cristiano Ronaldo wijst kritiek af: “Ik bepaal zelf wanneer ik stop”

Cristiano Ronaldo laat de kritiek op zijn nieuwe selectie voor Portugal niet aan zich voorbijgaan. De 41-jarige aanvaller benadrukt dat hij zelf beslist wanneer hij stopt, terwijl bondscoach Jorge Jesus tegelijk duidelijk stelt dat een basisplaats niet automatisch gegarandeerd is.

Ronaldo verwijst naar Portugese prijzen

Ronaldo behoort opnieuw tot de selectie van Portugal voor de komende interlandbreak. De aanvaller van Al-Nassr staat al op 233 interlands en wil daar zelf nog geen eindpunt op zetten. Zijn aanwezigheid zorgt wel voor debat in Portugal, waar vanuit de media steeds nadrukkelijker vragen worden gesteld bij zijn plaats in de nationale ploeg.

Die discussie werd sterker na het vertrek van Roberto Martinez. De voormalige bondscoach verdedigde Ronaldo doorgaans en stelde hem ook op. Intussen klinkt de roep om de nationale ploeg te verjongen luider, met de vraag welke rol de ervaren spits nog moet krijgen.

Ronaldo reageerde zelf zonder omwegen op die kritiek. “Ik bepaal zelf wanneer ik stop. Ik heb een schoon geweten. Ik heb drie titels gewonnen met Portugal en voor mijn tijd hadden we nog nooit wat gewonnen”, zei hij. Hij verwees daarmee naar de Europese titel van 2016 en de twee Nations League-zeges die Portugal met hem pakte.

Jorge Jesus maakt geen uitzondering voor Ronaldo

De selectie door Jorge Jesus betekent dus dat Ronaldo nog altijd meetelt bij Portugal, maar niet dat hij elke wedstrijd aan de aftrap verschijnt. De bondscoach kiest voor een duidelijke prestatienorm, ook voor de speler met veruit de meeste doelpunten voor zijn land.

“Als hij presteert, speelt hij. Zo niet, dan speelt hij niet. Dat is de manier waarop ik met iedereen werk”, aldus Jesus. De bondscoach erkent wel dat Ronaldo een uitzonderlijke status heeft binnen de ploeg, maar wil die status niet laten doorwegen in zijn keuzes.

“Natuurlijk is hij anders dan de rest, maar dat heeft nul invloed op mijn keuzes”, voegde Jesus eraan toe. Daarmee tekent hij de verhoudingen scherp af: Ronaldo blijft geselecteerd en vastberaden om door te gaan, maar moet net als elke andere aanvaller zijn plaats op het veld blijven verdienen.

Voor Portugal wordt de komende interlandbreak zo meer dan een nieuw hoofdstuk in de indrukwekkende interlandloopbaan van Ronaldo. De aandacht zal ook uitgaan naar de manier waarop Jesus zijn ervaren spits inzet en hoe de ploeg de gewenste verjonging met zijn aanwezigheid combineert.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.