Gerard Vandeplas legt Antwerp-vertrek uit: “Ik focus nu op dit project”

Gerard Vandeplas heeft uitgelegd waarom hij Antwerp deze zomer tijdelijk achter zich liet voor Dender. De jonge aanvaller zag zijn speelkansen op de Bosuil slinken na de komst van drie nieuwe spitsen en koos voor een uitleenbeurt om meer minuten te maken. Over een eventuele terugkeer wil hij pas na dit seizoen beslissen.

Drie nieuwe spitsen veranderden de situatie bij Antwerp

Vandeplas kon bij Antwerp moeilijk zijn stempel drukken en voelde dat zijn positie nog lastiger zou worden. De concurrentie op zich zag hij niet als een probleem, maar de komst van drie nieuwe aanvallers maakte voor hem duidelijk dat zijn rol kleiner dreigde te worden.

“Concurrentie is goed, maar daardoor voelde ik dat ik wellicht minder zou gaan spelen”, zegt Vandeplas in Het Nieuwsblad. Twee weken voor het einde van de mercato ging hij daarom met het bestuur rond de tafel om naar een oplossing te zoeken.

Die oplossing werd een tijdelijke overstap naar Dender. Daar wil de aanvaller vooral speelminuten verzamelen en verder werken aan zijn ontwikkeling. Voor Vandeplas was het dus geen vlucht voor concurrentie, wel een keuze om zijn perspectief als spits te vrijwaren.

Dender heeft een aankoopoptie op Vandeplas

Een terugkeer naar Antwerp is daarmee niet uitgesloten, maar evenmin vanzelfsprekend. Vandeplas ligt nog tot 2028 onder contract bij de Great Old, terwijl Dender een aankoopoptie bedong die financieel haalbaar is voor de club.

De aanvaller wil zich niet laten afleiden door wat er na deze uitleenbeurt volgt. “Ik focus nu op dit project. Naar het seizoenseinde zal ik wel zien welke stap de beste is in mijn ontwikkeling”, klinkt het. Zijn huidige opdracht ligt dus volledig bij Dender, waar hij moet tonen dat hij meer kan betekenen met een regelmatiger ritme.

Vandeplas heeft ook nog een persoonlijk doel. In 31 wedstrijden voor Antwerp maakte hij geen doelpunt. Dat knaagt nog altijd aan een spits die zich graag op het scorebord zet. “Ja, tuurlijk. Als spits wil je altijd en overal scoren, maar soms zit het niet mee.”

Of hij dat doel ooit nog in het shirt van Antwerp kan najagen, wordt pas later duidelijk. Eerst wil Vandeplas zijn uitleenperiode bij Dender gebruiken om speelminuten, vertrouwen en een volgende stap in zijn ontwikkeling af te dwingen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.