Garcia bewaart zijn Duivelse basiself voor Seattle: Egypte moet wachten tot de aftrap

De WK-start van de Rode Duivels komt nu akelig dichtbij. Maandagavond om 21 uur Belgische tijd opent België in Seattle tegen Egypte, en Rudi Garcia heeft zijn plan klaar. Alleen krijgt niemand het nog te zien.

Een basiself in het hoofd, niet op tafel

Garcia kan met vertrouwen naar die eerste groepsmatch toewerken. De zeges tegen Kroatië en Tunesië in de voorbereiding hebben de sfeer rond de nationale ploeg gevoed, terwijl de selectie er fysiek goed voor staat. Alleen Zeno Debast zit nog in de lappenmand.

Dat maakt de keuzes voor de bondscoach net scherper. Met vrijwel zijn volledige kern beschikbaar moet Garcia niet improviseren, maar selecteren. En in een WK-opener weegt elke keuze zwaarder dan in een oefenavond.

Bij Sporza liet Garcia slechts één tipje van de sluier hangen. “Drie of vier achterin? Beide zijn mogelijk, Egypte zal het zien bij de aftrap. Ik heb de opstelling wel al volledig in mijn hoofd”, klonk het bij de bondscoach.

De Fransman houdt de spanning dus bewust vast. Rond de Duivels leeft wel de verwachting dat België met vier verdedigers aan de match begint, maar Garcia wil Egypte geen zekerheid schenken. Op een WK kan ook de kleinste twijfel bij de tegenstander nuttig zijn.

Favoriet zijn is geen vrijgeleide

België begint als favoriet aan de wedstrijd tegen Egypte. Dat statuut zal ook in de andere groepsmatchen tegen Iran en Nieuw-Zeeland rond de ploeg hangen. Maar precies daarin schuilt volgens Garcia het gevaar.

“We moeten vertrouwen uitstralen, maar ook niet té zelfzeker zijn”, waarschuwde hij. “Want Egypte heeft talent. Een eerste match op een WK is bovendien niet makkelijk, er hebben al enkele favorieten verloren. We moeten gewoon de drie punten pakken.”

Op zijn persconferentie ging Garcia nog iets dieper in op de sterkte van de tegenstander. Egypte kwam volgens hem uit een goede Afrika Cup en maakte ook indruk in de voorbereidingsmatchen tegen Brazilië en Spanje. Met Mohamed Salah en Omar Marmoush beschikt het bovendien over twee spelers die elke Belgische onoplettendheid kunnen afstraffen.

Toch wil Garcia de focus vooral bij zijn eigen ploeg houden. De eerste opdracht is helder: controle vinden, geen overmoed toelaten en meteen drie punten nemen. In Seattle begint niet alleen een toernooi, maar ook de eerste echte test van de keuzes die Garcia tot nu toe voor zichzelf hield.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.