Gakpo blijft bij Oranje na persoonlijk drama: Koeman ziet vooral volwassenheid

Soms wordt voetbal plots kleiner dan alles eromheen. Cody Gakpo gaat met Oranje richting de WK-wedstrijd tegen Marokko, maar doet dat na een persoonlijk verlies dat ook binnen de Nederlandse selectie voelbaar binnenkomt.

Oranje schaart zich rond Gakpo

Gakpo en zijn partner Noa van der Bij maakten zaterdag bekend dat hun ongeboren zoontje is overleden. Op Instagram deelden ze hun verdriet met de woorden: ‘Met gebroken harten delen wij dat ons jongetje is overleden tijdens de zwangerschap. Dank jullie wel voor alle support.’ Het koppel vroeg ook om privacy om dat verlies te kunnen verwerken.

Binnen Oranje is de situatie met grote zorg en menselijkheid opgevangen. Ronald Koeman vertelde op zijn persconferentie dat de aanvaller de ruimte kreeg om bij zijn familie te zijn en even uit de omgeving van het spelershotel te stappen. De bondscoach benadrukte dat de selectie deed wat mogelijk was om hem te steunen.

“Het was triest nieuws. We hebben gedaan wat in onze macht lag als steun. Hij heeft de eerste dagen ook de vrijheid gehad om het hotel uit te gaan en om bij zijn familie te zijn. Ik vind dat hij daar erg goed mee om is gegaan”, zei Koeman in de aanloop naar de zestiende finale tegen Marokko.

Koeman ziet geen twijfel bij zijn aanvaller

Volgens Koeman heeft Gakpo niet op het punt gestaan om de selectie te verlaten. De bondscoach gaf aan dat er nooit een moment kwam waarop de 53-voudig international liet weten dat hij terug wilde of volledig bij zijn familie wilde zijn. Dat maakt zijn aanwezigheid in de groep extra beladen, maar volgens Koeman niet minder krachtig.

“Er is nooit een moment geweest waarop hij zei: ik wil terug of ik wil bij de familie zijn. Het getuigt van volwassenheid dat hij daar op zo’n manier mee omgaat. Dus hij is klaar om te spelen en het weegt ook niet mee in zijn prestaties. Hij doet dit op zijn manier, samen met zijn familie. Dat is heel sterk, en dat is mooi.”

Ook Virgil van Dijk sprak zijn steun uit. De verdediger kent Gakpo niet alleen van Oranje, maar ook van Liverpool. Zijn woorden maakten duidelijk hoe zwaar het nieuws in de groep is gevallen, zelfs in de aanloop naar een wedstrijd waarin sportief alles onder spanning staat.

“Het is vreselijk. Dan wordt maar weer duidelijk dat voetbal een bijzaak is. Het is heel triest, maar Cody kennende en wat we hebben gezien de afgelopen dagen, is hij heel gebrand om morgen ook de volgende ronde te halen. Daar ligt de volledige focus nu op.”

Nederland speelt in de nacht van maandag op dinsdag tegen Marokko. De aftrap in Monterrey is om 3.00 uur Belgische tijd. Voor Oranje gaat het om een plaats in de volgende ronde, maar rond Gakpo hangt tegelijk een herinnering aan wat voetbal op zulke momenten wel en niet kan betekenen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.