Frankrijk mag weer hopen: Saliba lijkt na finalezorgen toch klaar voor het WK

Bij Frankrijk hing even een ongemakkelijke stilte rond William Saliba. De verdediger van Arsenal kwam gehavend uit de verloren Champions League-finale tegen Paris Saint-Germain, maar de eerste ongerustheid lijkt nu plaats te maken voor opluchting.

Schrik na een finale met gevolgen

Saliba hield zaterdag rugklachten over aan de eindstrijd met PSG. In Frankrijk klonken nadien zorgwekkende berichten, net omdat de 25-jarige verdediger door Didier Deschamps was opgenomen in de 26-koppige WK-selectie.

Even leek zijn aanwezigheid op het toernooi daardoor onzeker. Voor een ploeg die opnieuw met grote ambities richting het WK trekt, was dat geen detail. Zeker niet na een lang seizoen waarin Saliba al vijftig wedstrijden voor Arsenal in de benen heeft.

De timing maakte de ongerustheid alleen maar groter. Een Champions League-finale verliezen is op zich al zwaar, maar een blessure meenemen richting een WK-selectie raakt meteen aan iets veel groters: beschikbaarheid, vertrouwen en evenwicht binnen de groep.

Tests brengen opnieuw rust bij Les Bleus

Dinsdag kwam er positiever nieuws uit Frankrijk. Volgens RMC Sport hebben verschillende tests uitgewezen dat het letsel minder ernstig is dan aanvankelijk gevreesd. Daardoor lijkt Saliba alsnog met de Franse selectie te kunnen afreizen naar Canada, Mexico en de Verenigde Staten.

Voor Deschamps is dat een belangrijke meevaller. Frankrijk opent het WK op 16 juni tegen Senegal en neemt het in de groepsfase ook nog op tegen Irak en Noorwegen. Met Saliba erbij behoudt de Franse bondscoach een speler die al in zijn oorspronkelijke selectieplan zat.

Helemaal zonder belasting wordt zijn zomer niet. Na een slopend clubseizoen bij Arsenal kan er voor Saliba nog een lang internationaal hoofdstuk volgen. Frankrijk wordt bovendien opnieuw tot de topfavorieten gerekend, waardoor elke fysieke vraag meteen extra gewicht krijgt.

De opluchting bij Les Bleus is dus begrijpelijk, maar de komende weken blijven belangrijk. Saliba lijkt aan boord te blijven, en precies dat kan in een WK-campagne met hoge verwachtingen een verschil maken nog voor de eerste bal rolt.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.