Frankrijk wankelt even, Mbappé maakt er toch een WK-statement van

Frankrijk voelde heel even hoe dun de lijn op een WK kan zijn. Tegen Senegal kwamen Les Bleus stroef, zoekend en kwetsbaar uit de startblokken, precies op een moment waarop al meerdere favorieten onderuit waren gegaan. Maar na rust nam Kylian Mbappé de avond naar zich toe en werd een mogelijke Franse misstap alsnog een krachtig signaal.

Senegal ruikt aan een Franse twijfelavond

De eerste helft paste niet bij het gewicht dat Frankrijk met zich meedraagt. Les Bleus kregen nauwelijks vat op Senegal en slaagden er amper in om de Afrikaanse (vice-)kampioen echt onder druk te zetten. Het tempo lag te laag, de dreiging bleef te beperkt en het gevoel groeide dat ook Frankrijk in de val van dit WK kon trappen.

Senegal was in die fase veel gevaarlijker dan Frankrijk lief was. Jackson trof de paal, waarna Maignan geluk had dat de bal niet via zijn voet alsnog in doel verdween. Net voor de pauze kreeg Sarr nog een enorme kans, maar hij duwde de bal over het doel.

Die gemiste mogelijkheden zouden zwaar wegen. Senegal had Frankrijk op een bijzonder ongemakkelijke achterstand kunnen zetten, maar liet de deur open. En tegen een ploeg met Mbappé in de rangen is dat zelden zonder gevolgen.

Mbappé geeft Frankrijk plots richting

Na de rust verscheen er een ander Frankrijk. Scherper, directer en met meer overtuiging in de laatste meters. Senegal ontsnapte eerst nog toen Mbappé in de zestien werd neergehaald door Mané, maar tot verbazing van velen volgde er geen strafschop.

Lang bleef dat moment niet hangen. Enkele minuten later kreeg Mbappé een perfecte pass van Olise en verlengde hij de bal in doel. Het was precies het soort actie dat een wedstrijd openbreekt zonder dat Frankrijk daarvoor plots groots hoeft te spelen.

Acht minuten voor tijd leek de match helemaal beslist. De ingevallen Barcola dook op in een snelle tegenaanval en lepelde de 2-0 netjes over Mendy. Toch bracht de slotfase nog even spanning, want de 18-jarige Mbaye zorgde in blessuretijd met een heerlijke actie voor de aansluitingstreffer.

Die Senegalese hoop leefde amper lang genoeg om echt te gaan branden. Mbappé haalde vanop dertig meter vernietigend uit en zette de 3-1 op het bord. Met die treffer ging hij ook voorbij Olivier Giroud als topschutter aller tijden van Les Bleus.

Voor Frankrijk was het geen zorgeloze WK-avond, maar misschien net daarom wel een veelzeggende. De favoriet wankelde, herstelde zich en vond opnieuw houvast bij de speler die het verschil blijft belichamen. Op een toernooi waar reputaties snel kunnen barsten, hield Mbappé de Franse status overeind.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.