Rio Ngumoha ziet Virgil van Dijk als beste Premier League-verdediger ooit

Rio Ngumoha heeft bijzonder lovende woorden over voor Virgil van Dijk. De achttienjarige aanvaller van Liverpool noemt de Nederlandse aanvoerder de beste centrale verdediger uit de geschiedenis van de Premier League en benadrukt vooral zijn invloed op de jonge spelersgroep.

Van Dijk geeft Liverpool-talent vertrouwen

Ngumoha is naar eigen zeggen uitgegroeid tot een vaste waarde binnen de selectie van Liverpool. Daarbij ondervindt hij veel steun van ervaren ploegmaats, met Van Dijk als een van de voornaamste aanspreekpunten. In een interview dat Liverpool via de officiële clubkanalen deelde, legt de jonge aanvaller uit welke rol de aanvoerder speelt voor hem en andere talenten.

“Virg is heel behulpzaam. Hij is de leider van het team”, zegt Ngumoha. Volgens hem beperkt die houding zich niet tot een woordje uitleg op het veld. Van Dijk geeft hem, Trey Nyoni, Lewis Koumas en de andere jongeren in de kern vertrouwen. “Hij ziet ons als een van hen en dat is heel fijn.”

Die waardering gaat bij Ngumoha verder dan de dagelijkse begeleiding. De Liverpool-aanvaller kijkt met bijzonder veel ontzag naar de staat van dienst van de Nederlandse verdediger. “Natuurlijk zijn we nog jong, maar om dat respect te krijgen van, wat mij betreft, de beste centrale verdediger uit de geschiedenis van de Premier League, is ongelofelijk.”

Ngumoha spreekt dus niet alleen over een ervaren ploegmaat, maar over een speler die voor de jonge garde een duidelijke referentie is. Dat Van Dijk hen volgens hem behandelt als volwaardige leden van de groep, is precies wat de complimenten voor de Liverpool-aanvoerder extra gewicht geeft.

Salah gaf Ngumoha een les over de slotfase

Van Dijk is niet de enige ervaren speler die Ngumoha helpt in zijn ontwikkeling. Ook Mohamed Salah speelde volgens de aanvaller een belangrijke rol, zowel tijdens wedstrijden als daarbuiten. “Mo heeft me veel geleerd. Hij heeft me veel dingen bijgebracht, zowel op het veld als daarbuiten, en daar zal ik hem altijd dankbaar voor zijn.”

Vooral één advies van Salah is Ngumoha bijgebleven. De Egyptenaar wees hem erop dat talent alleen niet volstaat om de absolute top te bereiken. In de laatste twintig minuten van een wedstrijd moet een aanvaller scherp blijven, iedereen voor zijn en sneller zijn dan de rest, zo gaf Salah hem mee.

Ngumoha koppelt die raad rechtstreeks aan de momenten waarop aanvallers vaak beslissend zijn. Verdedigers worden in de slotfase vermoeider, waardoor er meer ruimte ontstaat om het verschil te maken. Hij verwijst daarbij naar Salah zelf, die volgens hem veel van zijn doelpunten in die eindfase maakte.

De jonge aanvaller krijgt bij Liverpool dus lessen van twee gevestigde namen met een andere rol op het veld. Van Dijk biedt vertrouwen en leiderschap, terwijl Salah hem wijst op de details die nodig zijn om in de beslissende minuten het verschil te maken.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.