Finale Africa Cup ontspoort: VAR, protest en een heldenrol voor Mané

Senegal heeft zondagavond de Africa Cup gewonnen, maar de finale tegen gastland Marokko kreeg een staartje dat nog lang zal nazinderen. Een afgekeurd doelpunt, een late penalty en een bijna-onderbreking maakten van de ontknoping pure chaos.

VAR als lont in kruitvat

De wedstrijd leek lang te kantelen richting Marokko, dat als gevaarlijkste ploeg werd omschreven, terwijl Senegal met fysieke kracht standhield. In de slotfase kwamen de Senegalezen zelfs op voorsprong, maar op aangeven van de VAR ging die treffer alsnog de prullenmand in na een erg lichte overtreding. Volgens verschillende media was dat het moment waarop de frustratie zichtbaar begon te koken.

In de extra tijd werd het helemaal explosief. Na opnieuw een tussenkomst van de VAR – opnieuw in het voordeel van het gastland – ging de bal op de stip. De reactie van Senegal was ongezien: op aangeven van bondscoach Pape Thiaw weigerde de ploeg zelfs nog verder te spelen, terwijl supporters met man en macht moesten worden tegengehouden om een veldbestorming te vermijden.

Mané houdt Senegal bijeen

Toch werd de finale afgewerkt, en daarin speelde Sadio Mané een sleutelrol. Hij bleef als enige op het veld, ging zijn ploegmaats uit de kleedkamer halen en maande hen aan om door te gaan. In zo’n context werd hij niet alleen een sportieve leider, maar ook de man die een totale ontsporing mee hielp vermijden.

Marokko kreeg de penalty, met Brahim Diaz – topschutter van het toernooi – achter de bal. De lange onderbreking leek hem echter uit zijn ritme te halen: hij koos voor een Panenka, slecht uitgevoerd, en zag die poging gestopt. Daarna volgden verlengingen, waarin Pape Gueye met een geweldig doelpunt de beslissing forceerde en Senegal alsnog naar de eindwinst loodste.

De sfeer bleef nadien grimmig, met een aanvaring tussen de bondscoaches en een Diaz die als gebroken man zijn topschutterstrofee in ontvangst nam. Senegal vierde, maar deze finale liet bij veel betrokkenen vooral scherpe randjes achter.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.