Fernandez-Pardo geeft Garcia een ander soort gevaar voor Senegal

De knock-outfase duldt geen vrijblijvendheid meer, en net daarom voelt België-Senegal als een wedstrijd waarin details plots zwaar kunnen wegen. Voor de Rode Duivels ligt er een tegenstander klaar met veel aanvalskracht, maar ook met een kwetsbaarheid die Rudi Garcia niet zomaar zal negeren: snelheid.

Senegal blijft moeilijk te plaatsen

België en Senegal troffen elkaar in hun rijke voetbalgeschiedenis nog nooit. Er ligt dus geen verleden op tafel, geen oude referentiematch en geen stevige houvast uit eerdere duels. Alleen dit toernooi vertelt voorlopig iets over de ploeg die de Duivels nu wacht.

Dat beeld is allesbehalve eenduidig. Tegen Frankrijk, een van de grote WK-favorieten, moest Senegal op de openingsspeeldag zijn meerdere erkennen met 3-1. Daarna volgde opnieuw een nederlaag, dit keer tegen Noorwegen, in een wedstrijd waarin de Senegalezen drie doelpunten slikten: 3-2.

Maar helemaal weggezet mag Senegal niet worden. In de laatste groepsmatch haalde het zwaar uit tegen Irak, dat met 5-0 werd weggespeeld. Die uitslag alleen al volstaat om de Belgische waakzaamheid hoog te houden.

Voorin beschikt Senegal over namen die op dit niveau niet moeten wennen aan tempo en intensiteit. Sadio Mané beleeft voorlopig geen groots toernooi, maar met onder meer Ismaïla Sarr, Ibrahim Mbaye, Iliman Ndiaye, Nicolas Jackson en Assane Diao loopt er genoeg aanvallende kwaliteit rond. Ook het middenveld, met de twee Gueye’s, verdient respect.

Waar België pijn kan doen

De grootste opening lijkt achterin te liggen. Kalidou Koulibaly blijft de grote leider van de Senegalese defensie, maar zat tegen Irak zelfs op de bank na twee mindere wedstrijden. Ook rond hem oogt de achterhoede niet onaantastbaar.

Vooral wanneer er snelheid in de wedstrijd komt, lijkt Senegal te raken. Net daar komt Matias Fernandez-Pardo in beeld. De jonge Duivel liet in zijn invalbeurten al zien dat hij met zijn versnellingen een wedstrijd een andere energie kan geven.

Analiste Justien Odeurs ziet in hem alvast een interessante troef voor Garcia. “Van mij mag hij altijd een invalbeurt krijgen. Met zijn versnellingen brengt hij schwung in het elftal. Pardo is op gebied van acties maken zeker niet de evenknie van Doku, maar qua snelheid moet hij zeker niet onderdoen”, zei ze bij Het Belang van Limburg.

Dat maakt Fernandez-Pardo geen vanzelfsprekende basisspeler, maar wel een profiel dat in een gesloten knock-outwedstrijd veel waard kan worden. Zeker wanneer ruimtes groter worden en vermoeidheid in benen kruipt, kan pure snelheid plots meer betekenen dan een lang tactisch plan.

België begint aan het deel van het WK waarin één moment volstaat om een parcours te kleuren. Senegal heeft wapens genoeg om pijn te doen, maar de Duivels hebben er ook een paar achter de hand. Fernandez-Pardo is er daar één van, precies omdat hij een wedstrijd niet hoeft te domineren om ze open te breken.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.