Drie Belgische U17-talenten krijgen plek in EK-elftal na Italiaanse mokerslag

De pijn van die verloren EK-finale zal bij de Belgische U17 nog even blijven hangen, zeker omdat de Europese titel zo tastbaar leek. Toch krijgt de ploeg van Sven Vermant nu ook een ander soort herinnering aan haar toernooi: erkenning op het hoogste jeugdniveau.

Drie Jonge Duivels tussen de uitblinkers

UEFA heeft na afloop van het EK U17 drie Belgische spelers opgenomen in het elftal van het toernooi. Preben Blondeel van Jong KAA Gent, Sami El Morabet van U18 KRC Genk en Jayden Onia Seke van RSCA Futures worden zo beloond voor hun sterke prestaties.

Voor die jonge lichting is dat meer dan een troostprijs. Het is een signaal dat het Belgische toernooi ook internationaal is blijven hangen, ondanks de finale die uiteindelijk in Italiaanse handen belandde. In dat team van het toernooi nemen Blondeel, El Morabet en Onia Seke onder meer de plaats in van Nathan De Cat en Jesse Bisiwu, die eerder nog in die elf stonden.

De erkenning past bij het beeld dat de Jonge Duivels de voorbije dagen hebben achtergelaten. België was niet zomaar finalist. Het was een ploeg die op momenten voetbalde met lef, intensiteit en het gevoel dat er iets kon groeien.

Een finale die bleef kantelen

Tegen Italië leek België lange tijd op weg naar een verhaal dat nog groter had kunnen worden. De ploeg van Vermant was in grote delen van de finale de betere, met kansen voor onder meer Benktib en Dierckx. In de 86ste minuut leek Ojea zelfs de deur naar de Europese titel open te duwen.

Maar jeugdvoetbal kan genadeloos zijn. Italië kwam in de slotfase langszij via een strafschop en trok daarna ook de strafschoppenreeks naar zich toe. Wat voor België een bekroning had kunnen worden, eindigde zo in een harde les op het scherpste moment van het toernooi.

Net daarom voelt de opname van drie Belgen in het EK-elftal betekenisvol. Niet omdat ze de teleurstelling uitwist, wel omdat ze bevestigt dat deze generatie meer heeft getoond dan alleen een verloren finale. In een toernooi waarin details het verschil maakten, heeft België zich nadrukkelijk op de kaart gezet.

Voor Blondeel, El Morabet en Onia Seke blijft er straks dus ook een tastbaar bewijs over van een Europese zomer vol belofte. De titel ging naar Italië, maar de indruk die de Jonge Duivels nalieten, verdwijnt niet met één gemiste strafschoppenreeks.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.